Chỉ 2 ngày sau khi được báo giới tâng bốc là đã thắng tay vợt người đồng hương Lucie Safarova bằng “thứ tinh thần ở Wimbledon”, Petra Kvitova đã nhận lấy một trận thua “vỡ mặt” ở Aegon Classic (Birmingham) 2016. Đáng chú ý hơn nữa, cô đã để thua một tay vợt từng đánh bại cô ở Doha, tại giải Qatar Open diễn ra vào hồi tháng 2 năm nay – tay vợt trẻ mới 18 tuổi người Latvia Jelena Ostapenko (hiện xếp hạng 38 thế giới). Kvitova đã thúc thủ trước Ostapenko với điểm số 4/6, 6/4, 3/6 trong một kết quả ở vòng 2 được miêu tả là quá bất ngờ. Sau những tên tuổi như Karoline Pliskova, Agnieszka Radwanska và Belinda Bencic, cô trở thành tay vợt nổi danh mới nhất buộc phải trở thành “khán giả bất đắc dĩ” ở Birmingham.
Petra Kvitova
Chiến thắng của Ostapenko trước Petra ở Qatar Open – thắng với điểm số 5/7, 6/2, 6/1 trong một trận đấu vòng 3 – đã được đánh giá là “một cú sốc lớn” ở giải đấu này. Trước đó, ở vòng đấu đầu tiên, Ostapenko đã loại tay vợt gạo cội người Nga là Svetlana Kuznetsova – người cũng đang sở hữu 2 danh hiệu Grand Slam như là Petra. Thừa thế xông lên, Ostapenko đã tạo ra cuộc phiêu lưu đến tận trận đấu chung kết, trước khi thúc thủ trước tay vợt người Tây Ban Nha Carla Suarrez Navarro. Đây cũng là thành tích tốt nhất trong sự nghiệp của Ostapenko tính đến thời điểm này, vì lần đầu tiên tay vợt quê ở Riga mới giành quyền lọt đến chung kết của một giải đấu thuộc đẳng cấp Premier 5.
Tuy nhiên, chiến thắng của Ostapenko trước Petra ở mặt sân cỏ tại CLB Edgbaston Priory của Birmingham đã được đánh giá là “có giá trị lớn hơn rất nhiều”, vì rằng Petra – với 2 danh hiệu Wimbledon trong sự nghiệp (cô đăng quang ngôi vô địch ở All England Club vào các mùa giải 2011 và 2014) được xem là “một đấu sĩ tối thượng” trên mặt sân cỏ. Rõ ràng, thắng Petra trên mặt sân cỏ so với việc thắng tay vợt người CH Séc này trên mặt sân cứng là một chiến tích cực rất ấn tượng, nhất là với một tay vợt có kinh nghiệm còn rất non trẻ như là Ostapenko. Petra từng nói sau chiến thắng trước Safarova ở vòng đấu trước: “Tôi luôn cảm thấy rất tuyệt vời khi được thi đấu trên mặt sân cỏ”. Nhưng khi thua Ostapenko, sự tuyệt vời ấy ở đâu?
Petra buộc phải thú nhận sau kết quả thua đầy bất ngờ nhưng… vô cùng hợp lý: “Rất khó để gây áp lực lên cô ấy. Khi cô ấy đánh mất game cầm gia bóng, cô ấy lại trở nên đáng sợ hơn, và nguy hiểm hơn. Và tôi thì lại không di chuyển tốt trong trận đấu ngày hôm nay. Ở thời điểm khởi đầu mỗi mùa giải sân cỏ, thật sự khó khăn cho cơ thể của bất kỳ ai để thích nghi. Tôi không biết tôi đã làm điều gì sai. Nhưng dù sao thì, ít nhất tôi vẫn chơi 2 trận đấu ở đây và tôi hy vọng sẽ có thêm nhiều trận đấu hơn ở Eastbourne (giải đấu có tên là Aegon International sẽ bắt đầu diễn ra vào tuần sau, từ ngày 19-6)”. Những gì mà Petra nói ngày hôm nay trái ngược hoàn toàn với sự tự tin của cô ngay sau khi đánh bại Safarova.
Về phần mình, tay vợt trẻ người Latvia vẫn đang tiếp tục thưởng thức một mùa giải đầy thành công, đặc biệt, cũng như Petra, cô gái này cũng cực kỳ thích thú khi được thi đấu trên mặt sân cỏ. “Kể từ hồi còn nhỏ, tôi nghĩ tôi cũng luôn chơi tốt trên mặt sân này. Đây là lần đầu tiên tôi hiện diện ở Birmingham, lần đầu tiên tôi có mặt để thi đấu trên mặt sân này. Tôi nghĩ rằng, mặt sân cỏ chính là sở trường của tôi. Vì thế, bất kể kết quả ở đây có là ra sao, tôi vẫn tìm kiếm cơ hội của mình trong mùa giải sân cỏ ở thời gian sắp tới, với 2 giải đấu sắp sửa diễn ra. Tôi nghĩ, tôi có thể chơi tốt trên mặt sân này, đó là nhờ vào việc tôi có những cú giao bóng rất tốt, bên cạnh đó, những cú trái tay và thuận tay của tôi cũng rất tốt, vì thế, trên mặt sân cỏ, tôi nghĩ tôi có đủ năng lực để chơi hay. Tôi từng đánh bại cô ấy trước đây, vì thế, tôi nghĩ rằng mình vẫn có thể tái hiện điều đó”.
Trong cùng cái ngày hôm Petra bị loại bởi Ostapenko, cũng có một tên tuổi khác gia nhập hàng ngũ của… “những khán giả bất đắc dĩ”, đó là tay vợt cựu số 1 thế giới người Đan Mạch Caroline Wozniacki. Wozzy đã để thua Yanina Wickmayer (Bỉ, hạng 49 thế giới) với điểm số 4/6, 7/6 (7-5), 2/6. Wozzy vẫn đang đánh vật với tình trạng thể lực thật sự kể từ khi quay trở lại sau chấn thương mắt cá – chấn thương đã buộc cô rút lui khỏi đội hình tuyển Bỉ ở Fed Cup 2016, vì thế, khiến cô lâm vào tình thế đau đớn khi bị ITF loại khỏi danh sách tham dự Olympic Rio de Janeiro. Hiện tại, Liên đoàn quần vợt Đan Mạch và Wozzy đang nỗ lực kháng cáo quyết định này và rõ ràng, tâm lý không ổn định cũng đã ảnh hưởng đến màn trình diễn thật sự của cô.
Đỗ Hoàng
