Rào cản tới World Cup
Trong khi những người yêu bóng đá Mỹ đang tính đến chuyện bán cả kỷ vật quý giá để có tiền đi theo đội nhà, thì CĐV đến từ năm quốc gia châu Phi lại đang phải đối mặt với một thách thức khác: khoản tiền đặt cọc lên tới 15.000 USD chỉ để được đặt chân lên đất Mỹ.
Theo tiết lộ từ The Guardian, chính quyền Mỹ sẽ mở rộng chương trình thị thực có ký quỹ (visa bond) từ ngày 2-4 tới. Điều này đồng nghĩa với việc người hâm mộ đến từ 5 quốc gia đã giành vé dự World Cup 2026 – Algeria, Cape Verde, Bờ Biển Ngà, Senegal và Tunisia – có thể sẽ phải nộp một khoản tiền bảo đảm từ 5.000 đến 15.000 USD nếu muốn nhập cảnh với visa du lịch hoặc công tác (loại B-1/B-2).
Đáng nói, trong khi các lệnh cấm nhập cảnh trước đây thường có ngoại lệ cho vận động viên và quan chức thể thao tham dự các sự kiện lớn, thì chương trình visa bond lần này lại không có bất kỳ ngoại lệ nào. Điều đó có nghĩa là ngay cả các cầu thủ và thành viên ban huấn luyện cũng có thể phải đối mặt với nghĩa vụ tài chính khổng lồ này.
Con số 15.000 USD nghe có vẻ đã lớn, nhưng khi so sánh với mức thu nhập bình quân đầu người chỉ khoảng 5.000 USD/năm tại các quốc gia này, nó trở thành một rào cản gần như không thể vượt qua. Và đó mới chỉ là tiền ký quỹ (dù được hoàn trả sau khi rời khỏi Mỹ), chưa kể vé vào sân, chỗ ở, di chuyển và hàng loạt chi phí khác.
“Sốc” với giá vé và chi phí trên đất Mỹ
Nếu như người hâm mộ châu Phi loay hoay với bài toán visa, thì ngay cả dân ghiền bóng đá Mỹ cũng đang phải “toát mồ hôi” với chi phí dự giải ngay trên sân nhà.
Một phóng viên ESPN đã thử đóng vai một người hâm mộ đội tuyển Mỹ sống tại Los Angeles và tính toán mức chi phí tối thiểu để đi theo đội nhà từ vòng bảng đến trận chung kết giả định. Kết quả là một chuỗi những cú sốc:
- Vé vào sân: Một chiếc vé Category 3 (hãng 3) cho trận khai mạc của ĐT Mỹ đã có giá 1.120 USD. Trong khi đó, cùng hạng vé này ở kỳ World Cup 1994 trên đất Mỹ, nếu tính theo giá trị hiện tại, cũng chỉ vào khoảng 112 USD. FIFA đã nhận về làn sóng phản đối dữ dội khi từng công bố mức giá cao hơn dự kiến và không có vé giá 60 USD như hứa hẹn ban đầu. Một nhóm CĐV châu Âu thậm chí đã gửi đơn khiếu nại chính thức lên Ủy ban châu Âu về vấn đề này.
- Chỗ ở: Giá khách sạn tại các thành phố đăng cai đã tăng hơn 300% sau lễ bốc thăm vào tháng 12. Một nghiên cứu trước đó cho thấy ở World Cup 2014 tại Brazil, giá phòng đã tăng tới… 583%.
- Đỗ xe: Một suất đỗ xe chính thức ở bãi gần sân vận động có giá 300 USD. Và đó vẫn chưa phải là tất cả.
- Di chuyển: Giá vé máy bay, xăng dầu leo thang chóng mặt. Một vé khứ hồi cho trận đấu ở Seattle có thể tốn kém tương đương một chiếc vé vào sân.
- Đồ ăn, nước uống: Một cốc rượu đóng hộp rẻ nhất có giá 16,5 USD, xúc xích 15 USD và chai nước lọc 7 USD.
Những câu hỏi chưa có lời đáp
World Cup 2026 được quảng bá là “giải đấu của sự hòa nhập” với sự đồng tổ chức của ba quốc gia Bắc Mỹ. Nhưng những câu chuyện hậu trường đang cho thấy một bức tranh trái chiều:
1. Liệu những quốc gia như Algeria, Senegal có phải gửi đội tuyển tới Mỹ với một phần đội hình “khuyết” vì vấn đề visa? Bộ Ngoại giao Mỹ vẫn chưa đưa ra câu trả lời về ngoại lệ cho vận động viên, và thời gian đang ngày càng cận kề.
2. Giấc mơ World Cup có thực sự dành cho tất cả? Khi FIFA nhận về 500 triệu yêu cầu mua vé trong khi chỉ có 6 triệu vé được bán ra, và khi chi phí cho một hành trình trọn vẹn có thể ngốn cả gia tài, câu hỏi về tính “đại chúng” của môn thể thao vua lại một lần nữa được đặt ra.
3. Người hâm mộ sẽ thích nghi thế nào? Từ việc mua áo đấu giả để tiết kiệm 50 USD cho đến việc chấp nhận ở xa trung tâm, các cổ động viên đang phải trở nên “sáng tạo” hơn bao giờ hết.
Một điều chắc chắn: World Cup 2026 hứa hẹn sẽ là kỳ World Cup đắt đỏ nhất lịch sử.
