Đội bóng xứ Catalan đã bỏ lỡ cơ hội sớm vượt qua bảng H khi bất ngờ thua Shakhtar Donetsk 0-1 tại Hamburg vào đầu tháng 11. Tuy nhiên, chiến thắng trước đội nhì bảng Porto trên sân nhà sẽ đưa Barcelona đi tiếp vào vòng knock-out và giải tỏa phần nào căng thẳng sau chuỗi phong độ sa sút trong tháng qua.
Xavi nói trong cuộc họp báo hôm thứ Hai: “Đây là một trận đấu rất quan trọng, mang tính sống còn. Nếu thắng, chúng tôi sẽ đảm bảo vị trí trong top hai, sau 2 năm không thể vượt qua vòng 16 đội”.
Barcelona đã giành được chức vô địch châu Âu cuối cùng trong 5 danh hiệu Champions League vào năm 2015 trong mùa giải cuối cùng của Xavi với tư cách là cầu thủ ở Camp Nou. Họ đã không thể vượt qua vòng bảng trong 2 mùa giải vừa qua, cả 2 lần đều rớt xuống Europa League, và mối lo ngại lại xuất hiện sau chuỗi màn trình diễn tệ hại đáng lo ngại của CLB.
Trận hòa Rayo Vallecano 1-1 hôm thứ Bảy đã khiến Barcelona bị Real Madrid bỏ xa 4 điểm, đồng thời xếp sau Girona và Atletico Madrid.
Xavi đang đối mặt với những lời chỉ trích nặng nề ở Tây Ban Nha vì chất lượng màn trình diễn của đội. Ông cho biết: “Gần đây, mọi thứ không diễn ra theo cách chúng tôi mong muốn nhưng đội đang đi đúng hướng. Chúng tôi tin vào những gì mình đang làm”.
"Chúng tôi cần phải khắt khe với bản thân và tự phê bình bản thân, bởi vì chúng tôi không còn ở đẳng cấp như cách đây 1 tháng rưỡi hoặc 2 tháng trước. Ngày mai là một cơ hội tuyệt vời. Chúng tôi có thể khẳng định vị trí của mình trong vòng 16 đội sau 5 trận đấu. Đó có thể là bước ngoặt”.
 |
Barcelona sẽ vắng tiền vệ tuổi teen Gavi trong phần còn lại của mùa giải sau chấn thương dây chằng chéo trước khi làm nhiệm vụ ở tuyển Tây Ban Nha. Thủ môn Marc-Andre ter Stegen cũng bị chấn thương lưng khi thi đấu cho tuyển Đức. Nhưng không loại trừ khả năng Xavi sẽ động viên anh vào cuộc nếu có thể tiêm thuốc giảm đau.
Xavi nói: “Ter Stegen sẽ được kiểm tra vào ngày mai để xem anh ấy bị đau đến mức nào và liệu anh ấy có sẵn sàng cho trận đấu hay không. Anh ấy hầu như không được tập luyện cùng nhóm nhưng anh ấy luôn ở đó để mang lại điều gì đó bổ sung cho đội”.
