Một ngày ngay trước khi trận đấu mở màn của mình diễn ra tại Cancun (của Mexico), Sabalenka vẫn không thể bước ra sân tập - và đánh bóng để thử cảm giác, dù chỉ trong 1 tiếng rưỡi đồng hồ.
Cả khu vực sân Trung tâm của Plaza Quintana Roo là một đại công trình với trang thiết bị, vật liệu xây dựng vẫn còn ngổn ngang. Khi đó, Sabalenka đã lên tiếng phản ứng rất quyết liệt.
Cô chia sẻ: “Tôi không thể hài lòng, vì chúng tôi không thể tập luyện trên sân, nghĩa là chúng tôi không thể tập luyện ở trên SVĐ sẽ diễn ra giải đấu này".
"Tôi nghĩ, đây không phải là đẳng cấp của một giải đấu WTA Finals. đây không phải là điều kiện thi đấu hợp lý tại một giải đấu như là WTA Finals. Vì vậy, nó chẳng hề tuyệt vời đâu...”.
Còn hôm nay, khi có lần đầu tiên “nếm thử” mặt sân tại Plaza Quintana Roo, dù vẫn có màn trình diễn đầy thuận lợi - khi thắng cả 12 game đấu, và chỉ “đánh mất” vỏn vẹn 1 game đấu vào tay đối thủ người Hy Lạp đang có mùa giải khủng hoảng, Sabalenka thật sự cảm thấy phẫn nộ với trải nghiệm của mình...
“Thật sự mà nói, đây là một cấp độ thiếu tôn trọng khác từ WTA đối với các tay vợt. Đôi khi tôi cảm thấy không an toàn khi di chuyển và thi đấu trên mặt sân này. Đây không phải là thứ đẳng cấp mà tôi trông chờ từ một giải đấu như là WTA Finals".
"Cám ơn các anh, vì các thử thách mà tôi đang phải học hỏi ngay vào lúc này qua việc thích nghi thật nhanh chóng với các điều kiện của sân bãi. Cảm ơn các anh về điều đó. Nhưng đây là thứ tôi vốn không hề chờ mong ở một giải đấu có đẳng cấp cao như thế này”.
Trong lần tham dự WTA Finals thứ 3, Sabalenka đang rất muốn cải thiện thành tích, bằng cách giành ngôi vô địch. Hồi năm 2021, cô bị loại ở vòng đấu bảng sau 1 trận thắng và 2 trận thua.
Hồi năm ngoái, cô thắng 2 trận và chỉ để thua 1 trận, rồi lọt đến bán kết đánh bại Iga Swiatek, trước khi thúc thủ trước Caroline Garcia ở chung kết.
Trong trận đấu với Sakkari, Sabalenka thậm chí còn có cả cơ hội thắng “cú đúp bagel” (thắng 6-0 và 6-0 trong cả 2 ván đấu), khi dẫn 6-0 và 5-0 trong ván 2.
Tuy vậy, khi mà đối thủ cầm giao bóng trong game đấu thứ 6, Sabalenka đã bỏ lỡ 3 cơ hội thắng match-point (và cũng là 3 cơ hội break-point), để bị gỡ 1-5. Cô chỉ thắng 6-1 khi cầm giao bóng game 7.
Sabalenka chia sẻ: “Điểm số hiện thị ở trên bảng điểm, nhìn có vẻ như là, mọi chuyện rất dễ dàng. Nhưng đó không phải là một trận đấu dễ dàng đâu. Dù sao, tôi vẫn siêu hạnh phúc khi thắng trận đấu này, đặc biệt là khi chống lại Maria, một chiến binh to lớn và những trận đấu "va phải" cô ấy luôn là rất khó khăn”.
