Argentina vẫn đang sống trong hào quang do World Cup 2022 mang lại. Nhưng đó là với... bóng đá nam. Bóng đá nữ Argentina vẫn còn rất hạn chế, vẫn đang sinh hoạt kiểu bán chuyên nghiệp và tất nhiên, không hề dám đặt ra những tham vọng xa xôi, kiểu như là sẽ vô địch World Cup nữ trong một tương lai gần, chưa nói là ngay bây giờ.
Đội bóng hiện đang xếp hạng 28 thế giới, với HLV là German Portanova, có ngôi sang đang chơi cho đội nữ của Atletico Madrid là cô Estefania Banini đã từng 3 lần tham dự đấu trường World Cup dành cho nữ và đều kết thúc giải đấu với thành tích bị loại ở vòng đấu bảng, và thậm chí còn chưa thắng trận nào/9 trận đấu.
Hồi năm 2019, ở World Cup tại Pháp, họ giành được những điểm số đầu tiên - khi cầm hòa với tuyển Scotland và cả Cựu vô địch Nhật Bản. Dù vậy, họ vẫn không thể giành vé vào vòng sau. Tại giải đấu năm nay, họ hướng đến mục tiêu lịch sử: Lần đầu tiên vượt qua vòng bảng, lọt vào vòng đấu loại trực tiếp, nhưng họ không có Messi.
 |
Một buổi tập của tuyển nữ Argentina |
Thủ môn kỳ cựu Vanina Correa đã chia sẻ trên trang web của FIFA: “Chúng tôi không nghĩ rằng chúng tôi sẽ thắng World Cup, nhưng chúng tôi sẽ thể hiện tốt nhất bản thân của mình”. Với sự hiện diện của tiền vệ giàu kinh nghiệm, cô Banini, người đã chơi 33 trận cho Atletico suốt từ năm 2021 đến nay, Argentina sẽ có một lá bùa hộ mệnh giá trị.
Tuyển Italia, đội bóng sẽ đối đầu với Argentina vào trưa của ngày 24-7 (theo giờ Việt Nam), họ có thứ hạng cao hơn đối thủ đến từ Nam Mỹ. Italia đang xếp hạng 16 thế giới. Đội bóng đá nữ của đất nước hình chiếc ủng có thành tích ấn tượng hơn hẳn khi 2 lần lọt đến vòng đấu tứ kết, ở các kỳ World Cup 1991 (lần đầu tiên) và 2019.
HLV của đội bóng, bà Milena Bertolini đã loại đội trưởng lâu năm là Sara Gama (năm nay đã 34 tuổi) ra khỏi đội hình tham dự World Cup nữ 2023 khi ưu tiên hướng đến tương lai. Nghĩa là, kỳ vọng của tuyển Ý ở giải đấu này sẽ rất khác. Họ cũng đã triệu tập tiền vệ tuổi teen của Barcelona, cô Giulia Dragoni, khi bà Bertolini đặt niềm tin vào thế hệ mới...
Dù Dragoni khó có thể cạnh tranh một suất đá chính ở hàng tiền vệ do sự cạnh tranh gay gắt trong đội hình của Bertolini, nhưng cô bé hoàn toàn có thể đóng góp một lần khi tuyển Ý rất muốn chứng tỏ bản thân tốt hơn sau màn trình diễn ảm đạm ở đấu trường Euro nữ 2022. Nhiều người tin rằng, cô gái Barcelona sẽ tỏa sáng.
 |
Dragoni mới 16 tuổi |
Ở Euro 2022, tuyển nữ Italia đã thất bại toàn tập khi xếp cuối ở vòng đấu bảnh, và chỉ giành được vỏn vẹn 1 điểm sau 3 trận đấu. Dù từng lọt vào vòng đấu “bát cường” ở kỳ World Cup nữ lần trước tại Pháp, lần này họ có kỳ vọng thấp hơn. Thay vào đó, thời của họ có thể sẽ đến vào 4 năm sau, tại World Cup nữ 2027 (chưa xác định được chủ nhà).
Trong bảng D, đội bóng duy nhất đến từ châu Phi chính là nữ Nam Phi, đang xếp hạng 54 thế giới và có thứ hạng thấp nhất, kỳ vọng cũng ít nhất. Nam Phi sẽ mở màn World Cup nữ 2023 với “người khổng lồ” Thụy Điển vào trưa Chủ nhật, ngày 23-7. Đây là trận đấu Nam Phi hầu như không thể gây ra bất ngờ, và 3 điểm sẽ thuộc về Blågult.
Họ sẽ phải làm điều gì đó thật đặc biệt, mang hơi hướm của phép màu, nếu muốn vượt qua vòng đấu bảng năm nay. Đội bóng từng tham gia World Cup nữ lần trước, đã để thua cả 3 trận vòng bảng tại Pháp, và ghi được đúng 1 bàn thắng. Cả quá trình chuẩn bị của Banyana Banyana cũng gặp rắc rối khi mâu thuẫn giữa các cơ quan quản lý bóng đá Nam Phi.
Nhưng dù sao, họ vẫn là Nhà vô địch châu Phi, với lực lượng đa phần các cầu thủ từ giải quốc nội. Tiền đạo gốc Mỹ, cô Thembi Kgatlana (Racing Louisville ở Giải Nhà nghề nữ của Mỹ), được xem là ngôi sao của đội, xứng danh vai trò trụ cột, cô đang sung sức và nổ súng trở lại sau một chấn thương. Linda Motlhalo (Glasgow City ở Scotland) cũng là nhân tố chơi bóng ở hải ngoại đáng lưu ý.
 |
Tất nhiên, Thụy Điển sẽ sớm giành 1 vé ở bảng G. Đội bóng đang xếp hạng 3 thế giới dù vẫn chưa từng vô địch World Cup nữ, nhưng đã giành Ngôi Á quân hồi năm 2003 (tại Mỹ) và 3 lần xếp Hạng 3 (trong các năm 1991, 2011 và 2019. Ở hệ giải Vô địch châu Âu, họ đã từng vô địch lần đầu tiên hồi năm 1984, Á quân năm 1987 và 1995. Tại kỳ Euro 2022 ở Anh, họ đã lọt đến bán kết.
Người ta luôn tin rằng, nếu Thụy Điển không lọt vào vòng 16 đội, đó sẽ là ngạc nhiên lớn lao. Đội hình của Blågult tự hào khi có vô số tài năng sáng giá, trong đó có bộ đôi đang chơi cho Chelsea là tiền vệ Johanna Rytting Kaneryd và thủ môn Zecira Musovic. Ngoài ra, họ còn có bộ 3 đang chơi cho Arsenal là Stina Blackstenius, Lina Hurtig, và Amanda Ilestedt, với thêm cả Filippa Angeldal ở Manchester City.
 |
Rytting Kaneryd trong màu áo của Chelsea |
Đó là chưa kể đến Ngôi sao Fridolina Rolfo, một nữ cầu thủ chạy cánh trái có khả năng ghi bàn lợi hại đá cho Barcelona. Cô gái 29 tuổi quê Kungsbacka đã ghi được 17 bàn cho đội bóng nữ Barcelona và cống hiến 25 bàn thắng trong màu áo của tuyển Thụy Điển. Cô sẽ ghi bao nhiêu bàn ở vòng đấu bảng?
