Nhật Bản nhập cuộc hệt như trận thắng Zambia 5-0, đó là giữ quyền kiểm soát bóng, tấn công cả hai biên và trung lộ để ép toàn bộ đội hình Costa Rica xuống sâu bên phần sân đối phương. Trước khi có bàn thắng mở tỷ số ở phút 25, Nhật Bản có 4 lần phạt góc, 7 pha dứt điểm.
 |
Naomoto tung cú sút chéo góc, mở tỷ số |
Sức ép bắt đầu lớn dần ở phút 15. Thủ môn Solera đã bỏ khung thành nhưng Fuijno không nhường bóng cho Shimizu dứt điểm ở tư thế thuận lợi chỉ cách khung thành 3m. Hậu vệ Coto mắc lỗi phá bóng ở phút 25 để cho Naomoto thoải mái thoát xuống bên cánh trái và tung cú sút sệt mở tỷ số trận đấu. Chỉ 2 phút sau, thủ môn Solera không khép góc tốt đã bị Fujino trừng phạt với cú sút ở góc rất hẹp để nhân đôi cách biệt.
HLV Valverde quyết định điều chỉnh sơ đồ 3 hậu vệ sang 4-3-3 từ đầu hiệp hai để tăng cường… phòng ngự. Sự điều chỉnh này lại mang đến những nét tích cực cho Costa Rica trong hiệp 2. Nếu như ở hiệp 1, Costa Rica không có một lần sút trúng đích, trong khi phải nhìn đối thủ sút về phía khung thành Solera tới 8 lần. Ngoài ra, từ mức kiểm soát bóng chỉ có 27% trong hiệp 1, Costa Rica đã có được 46% trong hiệp 2. Nhật Bản có thêm 5 lần dứt điểm trúng đích trong hiệp 2 thì Costa Rica cũng có được 3 lần buộc thủ môn Yamashita phải trổ tài bắt bóng.
 |
Fujino thực hiện màn độc diễn ở cánh phải trước khi sút góc hẹp nhân đôi cách biệt |
Nhật Bản chủ động giảm tốc độ trận đấu từ đầu hiệp 2 nhưng vẫn cầm bóng áp sát vòng 16m50 của đối phương. HLV Ikeda lần lượt tung Miyazawa, Ueki rồi Nagano vào sân để tăng cường sức tấn công nhưng vẫn không có thêm bàn thắng nào. Chiến thắng 2-0 chung cuộc giúp Nhật Bản có được 6 điểm sau 2 lượt nên đoạt vé vào vòng tiếp theo (cũng nhờ Tây Ban Nha giành điểm trước Zambia).
 |
Costa Rica đã chơi tốt hơn ở hiệp 2 |
Tuy nhiên, đội bóng xứ sở Mặt trời mọc cũng đã bộc lộ những hạn chế cần khắc phục là khâu dứt điểm. Họ tạo ra rất nhiều cơ hội ghi bàn (24 lần) nhưng chỉ có 2 bàn. Các cầu thủ trên hàng tấn công chơi không thực sự ăn ý với nhau ở những đường chuyền cuối cùng. Nhật Bản có thuận lợi gặp các đội bóng yếu là Zambia, Costa Rica rồi trận không quá quan trọng với Tây Ban Nha ở lượt trận thứ ba trước khi đối đầu với những đối thủ lớn như Mỹ, Anh… ở trận đấu knock out.
Ngược lại với Nhật Bản, Costa Rica sau 2 trận thua với hiệu số bàn thắng bại 0-5 đã chính thức bị loại khỏi World Cup 2023 dù vẫn còn một trận đấu nữa với Zambia.
