Women's World Cup là giải đấu bóng đá nữ hàng đầu và được tổ chức 4 năm một lần. Nó bắt đầu vào năm 1991 với 12 quốc gia. Từ giải đấu năm 1999, FIFA cho phép 16 đội tham gia - con số này được giữ nguyên trong 4 kỳ giải tiếp theo. Nó đã tăng lên 24 quốc gia tại Canada năm 2015, và tăng lên 32 tại giải đấu năm nay ở Australia và New Zealand. Khi Chủ tịch Infantino công bố tăng số đội tham dự vào năm 2019, ông đã ăn mừng ý nghĩa của nó đối với bóng đá toàn cầu: “Kể từ bây giờ, hàng chục Liên đoàn thành viên khác sẽ nâng cao chất lượng nền bóng đá nữ khi biết rằng họ có cơ hội thực tế để vượt qua vòng loại”.
Tại World Cup nữ thế giới 2023, 8 đội tuyển quốc gia sẽ ra mắt gồm: Philippines, CH Ailen, Zambia, Haiti, Việt Nam, Bồ Đào Nha, Panama và Morocco. Sáu trong số đó đã chơi trận đầu tiên vòng bảng. Không ai trong số đó giành được chiến thắng, thậm chí, không ghi được một bàn thắng nào. Nhưng chắc chắn họ đã để lại những ấn tượng tốt đẹp, ít nhất, phần nào xóa đi khái niệm “đội bóng lót đường” vốn thường được nói về sự chênh lệch đẳng cấp quá lớn.
Vào thứ Bảy, tuyển Haiti, xếp hạng 53 thế giới, đấu với đội xếp thứ 4 là Anh - cũng đang là nhà đương kim vô địch châu Âu. Trên lý thuyết, Anh được cho là sẽ thắng và thắng dễ dàng. Nhưng mọi thứ đã không diễn ra như vậy, Anh chỉ thắng với kết quả tối thiếu 1-0. Haiti đã khiến tuyển Anh thất vọng trong cả trận. Sau khi Georgia Stanway 2 lần thực hiện quả phạt đền để mở tỷ số ở phút 29, Haiti vẫn tự tin chơi bóng và đồng thời tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn cho riêng họ. “100% Haiti thuộc về giải đấu này”, bình luận viên của Fox Sports nhấn mạnh.
 |
“Tân binh” Haiti chỉ thua 0-1 trước tuyển Anh hạng 4 thế giới và là đương kim vô địch châu Âu. |
Khoảng cách trình độ đang được thu hẹp. Thấy rõ qua việc Jamaica, đội xếp hạng 43 thế giới đã cầm hòa 0-0 đội hạng 5 là tuyển Pháp. Nigeria hạng 40, hòa 0-0 trước Canada hạng 7. Nam Phi hạng 54 chỉ thua 1-2 trước Thụy Điển (hạng 3). Các tân binh như CH Ailen chỉ thua chủ nhà Australia 0-1, Bồ Đào Nha cũng chỉ thua đương kim á quân Hà Lan với tỷ số tương tự. Philippines, hạng 46 thế giới, chỉ thua 0-2 trước Thụy Sĩ (hạng 20). Hay như Việt Nam, hạng 32, thua 0-3 trước đương kim vô địch và là số 1 thế giới tuyển Mỹ - đội từng thắng một đại diện Đông Nam Á khác là Thái Lan 13-0 cách đây 4 năm…
Tại giải đấu năm năm 2015, hai quốc gia ra mắt là Thụy Sĩ và Tây Ban Nha. Và cả 2 hiện đang cạnh tranh tại giải năm nay, thậm chí Tây Ban Nha là ứng viên vô địch với tư cách đội hạng 6 thế giới. Năm 2019, bốn quốc gia lần đầu tiên góp mặt là Chile, Jamaica, Nam Phi và Scotland. Không ai trong số họ vượt qua vòng bảng. Nhưng kinh nghiệm đó có thể đã giúp 2 đội trở lại năm nay: Nam Phi và Jamaica. Nam Phi thua cả ba trận cách đây bốn năm, nhưng giờ trở lại với tư cách là nhà vô địch châu Phi.
Thủ môn Rebecca Spencer của Jamaica, người vừa khiến các chân sút của tuyển Pháp nản lòng trong trận hòa 0-0, tuyên bố: “Như bạn đã thấy từ các trận đấu ở những bảng khác, kết quả đang ngày càng gần hơn. Khoảng cách giữa các quốc gia đang được thu hẹp và đó chính là điều mà môn thể thao này cần để tạo ra những giải đấu lớn. Hãy nhìn vào trận Anh-Haiti. Không có khoảng cách nào giữa họ cả!”. Trong khi tiền đạo Kadidiatou Diani của Pháp khẳng định sau trận hòa: “Không có đội bóng nhỏ nào ở đây. Chúng tôi biết rằng mọi đội đều là thách thức tại World Cup. Chúng tôi đã mong đợi một đội Jamaica khá mạnh mẽ, và điều đó đã được chứng minh đúng như vậy”.
