Zambia lấy được tấm vé dự World Cup 2023 nhờ lọt vào bán kết giải bóng đá nữ châu Phi 2022. Dù đây là lần đầu tiên Zambia góp mặt tại sân chơi thế giới nhưng vẫn được đánh giá cao, nhất là đánh bại á quân Euro 2022 Đức ở trận giao hữu cuối cùng.
Trong đội hình của HLV Bruce Mwape có hai cầu thủ từng chơi tại World Cup U17 năm 2014 là Grace Chanda và Margaret Belemu. Cả hai cầu thủ này có mặt trong đội hình tiêu biểu của giải bóng đá nữ châu Phi 2022. Đội trưởng Barbra Banda cũng rất được tin tưởng sẽ tạo nên bất ngờ cho Zambia bởi cô là Vua phá lưới giải bóng đá nữ khu vực miền Nam châu Phi 2022, vừa có 3 bàn thắng trong 2 trận gần nhất cho đội tuyển quốc gia.
Ngược với Zambia chân ướt chân ráo bước ra thế giới, Nhật Bản là đội bóng châu Á duy nhất góp mặt cả 9 kỳ World Cup. Nếu như Zambia ở vị thứ 77 của FIFA thì Nhật Bản đang đứng thứ 11. Thành tích của Samurai nữ cũng cực kỳ ấn tượng khi vô địch World Cup 2011, á quân 4 năm sau đó. Các học trò của Futoshi Ikeda trước khi bước vào giải đấu này có chiến thắng Panama 5-0. Tuyển Nhật Bản có nhiều ngôi sao trong đội hình như tiền đạo Mina Tanaka có 24 bàn sau 63 trận cho đội tuyển quốc gia, tiền vệ trụ Yui Hasegawa rất nổi tiếng của Manchester City và đội trưởng lão luyện Saki Kumagai.
Có sự chênh lệch khá rõ giữa Nhật Bản và Zambia ở vị thứ trên bảng xếp hạng FIFA cũng như kinh nghiệm trận mạc. Zambia sẽ tận dụng lợi thế về thể lực để chơi phản công nhưng cũng dễ bị bắt bài bởi chủ trương dồn bóng cho Barba Banda. Tiền đạo 23 tuổi này từng bị cấm thi đấu ở giải bóng đá nữ châu Phi 2022 vì mức testosterone (nội tiết tố sinh dục nam) quá cao trong cuộc kiểm tra giới tính. Trong khi đó, Nhật Bản chơi theo sơ đồ ưa thích 5-4-1. Hậu vệ đội trưởng Kamugai sẽ có trận đấu vất vả vì nhiệm vụ “săn sóc” tiền đạo Banda. Lối chơi của HLV Ideka dựa vào khả năng kiểm soát bóng của Yui Hasegawa ở giữa sân và khả năng dứt điểm nhạy bén của Tanaka ở phía trên. Đó cũng là cách Nhật Bản khắc chế lối chơi nhanh, mạnh nhưng thiếu kinh nghiệm của Zambia.
Đội hình dự kiến:
Zambia: Nali - Belemu, Musase, Mweemba, Tembo- S. Banda, Katongo- Kundananji, G. Chanda, Mapepa - B. Banda
Nhật Bản: Yamashita - Miyake, Kumagai, Minami, Shimizu, Endo - Hasegawa, Naomoto, Nagano, Ueki – Tanaka
Dự đoán: Nhật Bản thắng 2-0
