Thông tin về chấn thương của tiền đạo đội trưởng Sam Kerr chỉ được biết khoảng một giờ trước khi trận đấu bắt đầu. Sam Kerr được coi là một trong những ngôi sao lớn và là niềm hy vọng giúp Australia tiến xa ở giải đấu trên sân nhà này. Tuy nhiên, tiền đạo 29 tuổi đang khoác áo Chelsea dính chấn thương trong buổi tập hôm thứ Tư, cũng sẽ không chơi trận thứ 2 với Nigeria và thậm chí, không chắc cô kịp trở lại khi đối đầu với Canada trong trận đấu cuối cùng của bảng B tại Melbourne vào ngày 31-7. Các nhân viên y tế vẫn đang chờ đánh giá sự hồi phục của cầu thủ đã ghi 63 bàn sau 121 trận cho đội tuyển quốc gia.
Mary Fowler, người mang dòng máu CH Ailen, đã được chọn thay thế Sam Kerr trên hàng công của Australia, Dù tiền đạo 20 tuổi đang khoác áo Man.City này được đánh giá là một ngôi sao tương lai, thì sự vắng mặt của đội trưởng mang tính biểu tượng của đội tuyển thật sự đã có tác động không tốt. Australia tỏ ra khá thiếu ý tưởng trong tấn công. Bất chấp những tiếng reo hò cổ vũ từ khắp các khán đài, đội chủ nhà hiếm khi cho thấy họ sẵn sàng mở tỉ số trong hiệp một.
Tuy nhiên sức kháng cự của CH Ailen, đội có lần đầu tiên tham dự một kỳ World Cup, đã bị hóa giải vì một sai lầm phòng ngự ở phút 52. Tiền đạo Marissa Sheva trong nỗ lực hỗ trợ phòng ngự đã phạm lỗi với Hayley Raso, trọng tài Edina Alves không ngần ngại chỉ tay vào chấm phạt đền và hậu vệ trái Steph Catley là người đã chuyển đổi thành công, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu. Trong thời điểm cuối trận, chủ nhà phải cần đến nỗ lực từ thủ môn Mackenzie Arnold cản phá hàng loạt pha tấn công để tránh được bàn gỡ hòa.
 |
Đồng chủ nhà Australia mở màn World Cup nữ 2023 với chiến thắng 1-0 trước CH Ailen. |
Chiến thắng nhọc nhằn khơi dậy niềm vui vỡ òa từ phần lớn trong số 75.784 người hâm mộ bên trong Stadium Australia. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, Sam Kerr đã có mặt trên sân, tay trong tay với các đồng đội của cô để ăn mừng. Trận đấu còn lại của lượt trận đầu tiên bảng B giữa Nigeria và Canada sẽ diễn ra vào thứ Sáu. Lượt trận thứ 2 của bảng đấu chứng kiến Australia gặp Nigeria ở Brisbane vào ngày 27-7, một ngày sau khi Ireland gặp Canada ở Perth.
Kết quả ở Sydney có nghĩa là cả 2 nước đồng chủ nhà đều khởi đầu giải đấu với chiến thắng. Trước đó New Zealand tạo cú sốc lớn khi đánh bại Na Uy với tỷ số 1-0 trong ngày khai mạc đầy cảm xúc ở Auckland.
