Australia đã có những màn trình diễn ổn định trên đấu trường quốc tế, liên tục đủ điều kiện tham dự World Cup kể từ năm 1995. Nhưng họ chưa bao giờ vượt qua vòng tứ kết và áp lực đang gia tăng khi sắm vai ứng viên bởi lợi thế chơi trên sân nhà.
Matildas (biệt danh của tuyển Australia) thực tế đang có phong độ cao khi cuộc đua giành chức vô địch World Cup khởi đầu vào thứ Năm và tiền đạo ngôi sao của Chelsea, Sam Kerr nói: “Matildas thực sự tự tin, nhưng đối với chúng tôi, đó chỉ là trận đấu đầu tiên. Lúc này đây chúng tôi chỉ tập trung vào trận đấu đó mà không nghĩ đến bất cứ trận nào khác. Vì vậy đó là trận chung kết của chúng tôi vào thời điểm này".
Australia sẽ thi đấu với Ailen trước một đám đông khán giả kỷ lục trên sân vận động Australia 80.000 chỗ đã bán hết vé từ lâu. Giới chuyên môn xem đó là một áp lực cho bản thân chủ nhà, nhưng Sam Kerr lại nghĩ khác. "Tôi nghĩ mọi người đang mong chờ hơn là lo lắng về đám đông. Mọi người đều biết họ đứng về phía mình".
"Thật tuyệt khi bạn biết họ sẽ cổ vũ bạn và không la ó bạn".
 |
Sam Kerr sẽ dẫn dắt Australia khuất phục tân binh CH Ailen |
Ailen thiếu kinh nghiệm
Khác với sự già dặn của Australia, CH Ailen mới lần đầu tham dự World Cup và bước vào cuộc đụng độ trên sân khách mà không có kinh nghiệm dày dặn. Tuy nhiên, Ailen sẽ có chút tự tin khi từng đánh bại Matildas với tỷ số 3-2 vào năm 2021, lần duy nhất hai bên gặp nhau.
Họ cũng nhận được sự khích lệ khi tiền vệ giàu kinh nghiệm Denise O'Sullivan đã bình phục sau chấn thương trong trận giao hữu bị bỏ dở với Colombia tuần trước.
O'Sullivan được đưa đến bệnh viện sau một pha vào bóng quyết liệt trong trận đấu tập với đội bóng Nam Mỹ. Trận đấu không có khán giả (chơi trong sân đóng cửa) này đã bị dừng lại sau 23 phút khi các cầu thủ Ailen "lo sợ cho cơ thể của họ bị chấn thương trước lối chơi liều lĩnh của đối thủ".
Có lo ngại rằng ngôi sao khoác áo Denise O'Sullivan đã bị gãy xương chân có thể gây nguy hiểm cho giải đấu của cô ấy, nhưng HLV Vera Pauw cho biết tiền vệ dày dạn này đã hồi phục đáng kể. Bà nói: "Chúng tôi rất cởi mở, chúng tôi không có gì phải che giấu. Denise khỏe mạnh, cô ấy sẽ ra sân".
Bất chấp những lo lắng về thể chất sau cuộc đụng độ Colombia, đội trưởng Katie McCabe cho biết tuyển Ailen sẵn sàng với thách thức thể lực từ Australia.
“Chúng tôi là người Ailen, chúng tôi không ngại rèn luyện thể chất, điều đó đã ăn sâu vào đội. Ailen là một đội tập luyện chăm chỉ. Vì vậy, chúng tôi đã sẵn sàng cho Australia vào ngày mai, chúng tôi sẽ chuẩn bị để phù hợp với trận đấu".
Pauw thừa nhận rằng kinh nghiệm tham dự World Cup nhiều hơn của Australia có thể là yếu tố quyết định cuộc chiến. Nhưng vị HLV người Hà Lan, từng dẫn dắt tuyển Hà Lan, Nga và Nam Phi, cho biết Ailen có rất nhiều tài năng để gây rắc rối cho đội chủ nhà.
“Họ có nhiều kinh nghiệm, có những cầu thủ đẳng cấp, có tốc độ vượt trội nên chúng tôi biết mình sẽ phải đối mặt với điều gì. Chúng tôi rất thực tế về cơ hội của mình ở đây, nhưng Ailen chơi mọi trận đấu để giành chiến thắng và hy vọng chúng tôi cũng có thể thể hiện phẩm chất của mình".
