Cầu thủ 32 tuổi Wijnaldum đã được gọi trở lại cho trận vòng loại EURO 2024 trên sân Pháp vào thứ Sáu và trên sân nhà trước Gibraltar vào thứ Ba tới. Anh lập tức có tên trong đội hình chính của HLV Koeman, người đã trở lại để tiếp quản tuyển Da cam từ Van Gaal.
Một chấn thương chân khi đang chơi cho AS Roma (theo hợp đồng cho mượn) hồi năm ngoái đồng nghĩa với việc Wijnaldum bỏ lỡ World Cup ở Qatar nhưng thực tế là anh đã bị Van Gaal loại bỏ vì không được thi đấu thường xuyên cho CLB chủ quản Paris St Germain.
Wijnaldum cho biết anh đã thầm hy vọng Koeman, người vừa bước sang tuổi 60 vào thứ Ba, sẽ trở lại vị trí HLV tuyển Hà Lan sau khi ông thôi làm HLV Barcelona trước kỳ giải Euro vừa qua (Euro 2020 diễn ra vào năm 2021).
Ronald Koeman khi đang cầm quân ở Barcelona đã cố gắng ký hợp đồng với Wijnaldum từ Liverpool và Wijnaldum nói rằng anh không quên điều đó. "Thật không may, thương vụ đã không thành công. Mối quan hệ của chúng tôi bắt đầu từ thời còn ở Feyenoord," Wijnaldum nói với các phóng viên hôm thứ Ba.
Wijnaldum cho biết mối quan hệ của anh với HLV Van Gaal, 71 tuổi, trở nên phức tạp hơn sau khi được ông chọn tham gia World Cup 2014 ở Brazil, nhưng bị ông loại vào năm ngoái. Tuy nhiên, tiền vệ này khẳng định anh không có ác cảm với ông thầy cũ.
"Tôi đã chấp nhận quyết định của ông ấy vào thời điểm đó và chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện rành mạch. Tôi cũng biết ơn Van Gaal vì những gì ông ấy làm trong sự nghiệp của tôi. Không phải là bây giờ tôi không thích ông ấy hay không đánh giá ông ấy là một HLV giỏi, nhưng với Koeman, tôi có cảm giác tốt hơn với Van Gaal".
Với sự trở lại của Koeman, Wijnaldum hy vọng sẽ giành lại suất đá chính ở đội tuyển Hà Lan, nhất là sau khi bình phục chấn thương và bắt đầu ra sân thường xuyên ở cấp CLB. Việc chuyển đến Serie A theo hợp đồng cho mượn diễn ra sau một thời gian không hạnh phúc ở Paris.
"Tôi cảm thấy rằng Roma thực sự muốn có tôi và HLV Jose Mourinho muốn tôi thi đấu rất nhiều. Và cả đội cũng hài lòng với tôi. Tôi cũng cảm thấy điều đó khi trở lại sau chấn thương".
Với việc tiền vệ Frenkie de Jong bỏ lỡ các trận đấu với Pháp và Gibraltar vì chấn thương, Wijnaldum được kỳ vọng sẽ nổi bật hơn trong đội hình. Anh cho biết mình vẫn “khao khát” thành công. "Chắc chắn rồi, bởi vì chúng tôi có thể tiến bộ với đội ngũ này. Hà Lan vẫn có rất nhiều tiềm năng".
