Đua cá nhân tính giờ vốn dĩ luôn là sở trường của Dennis. Nếu chỉ tính riêng mùa giải 2018 này, cua-rơ đã trung thành với BMC Racing trong suốt 4 năm qua cũng giành chiến thắng ở chặng đua cá nhân tính giờ tại Giro d’Italia (chặng 16), tại Tirreno-Adriatico (chặng 7) và tại Abu Dhabi Tour (chặng 4). Ở nội dung đua cá nhân tính giờ tại giải VĐQG Australia, Dennis cũng đã giành tấm HCV và đây là lần thứ 3 liên tiếp, anh thống trị nội dung thi đấu này ở giải vô địch xe đạp đường trường nước Úc.
Tính cho đến thời điểm này của sự nghiệp, tay đua từng đăng quang ngôi VĐTG nội dung đua đồng đội tính giờ trong 2 năm 2014 và 2015, từng phá KLTG ở hạng mục Đua xe tốc độ trong 60 phút – với thành tích 52,491 kilomet – đã có 9 chiến thắng ở các chặng đua cá nhân tính giờ trong các giải đua dài ngày, trong đó có 3 chiến thắng cá nhân tính giờ riêng ở đấu trường Grand Tour (Tour de France 2015, Giro d’Italia 2018 và Vuelta a Espana năm nay).
Michal Kwiatkowski (Ba Lan, Sky) – người đã tạo ra áp lực lớn lao cho tất cả những tay đua còn lại khi là 1 trong những người trình diễn đầu tiên và tạo được thành tích 9 phút 45 giây – thành tích đã đứng vững cho đến khi Dennis thi đấu, là người đáng được nhắc đến, nhưng cuối cùng, anh này vẫn thua Dennis.
Dù vậy, Dennis cũng phải thừa nhận: “Hãy nhìn vào Kwiatkowski, anh ấy đã tạo ra rất nhiều áp lực. Thành thật mà nói, tôi đã từng hy vọng, thành tích của anh ấy chậm hơn một chút, để áp lực giảm bớt, nhưng cuối cùng, khi bạn bước ra đường đua thực hiện phần thi của mình, bạn phải làm chuyện mình cần làm hay có thể làm. Tôi đã tận sức ở ngoài đó và hy vọng giành được chiến thắng”.
“Tôi biết, về mặt cơ bản, đích đến của chặng đua mở màn này nằm trên đỉnh đèo và bạn không thật sự tận dụng bất kỳ thời gian nào ở đó. Bạn có thể mất 1 giây hoặc 2 giây, nhưng vậy đó. Tôi vốn đã nghĩ đến việc cố gắng giành 1 chặng thắng, 1 chiến thắng chặng cá nhân ở Vuelta lần này. Và tôi đã cố gắng giành chiến thắng cá nhân tính giờ ở mỗi kiểu giải Grand Slam khác nhau. Đó là mục tiêu đầu tiên khi bước tới kỳ Grand Tour này, vì ở Giro hồi tháng 5, tôi cũng đã giành được một chiến thắng cá nhân tính giờ. Đây là một khởi đầu cực kỳ tuyệt vời cho Vuelta 2018”, Dennis tâm sự.
Như vậy, Dennis cũng đang tạm giữ Áo đỏ Tổng sắp cá nhân và Áo xanh là cây Vua thắng chặng. Đây cũng là lần thứ 4 trong sự nghiệp, Dennis vươn lên dẫn đầu trên bảng Tổng sắp cá nhân ở 1 kỳ giải Grand Slam. Trước đó, anh từng mặc Áo vàng Tour de France 2015 (cùng Áo xanh là cây Vua thắng chặng và Áo trắng dành cho Cua-rơ trẻ xuất sắc nhất) sau chặng đua mở màn, mặc Áo đỏ Vuelta 2017 cũng sau chặng đua mở màn và mặc Áo hồng Giro 2018 từ chặng đua thứ 2 đến chặng đua thứ 5. Dù chưa một lần đăng quang ở Grand Tour, và hầu như sẽ không thể làm như vậy, vì không phải là một tay đua “toàn năng”, nhưng Dennis cũng có cái để tự hào.
Thành tích ở chặng đua cá nhân tính giờ mở màn
1-Rohan Dennis (Australia, BMC Racing): 9 phút 39 giây
2-Michal Kwiatkowski (Ba Lan, Sky): +6 giây
3-Victor Campenaerts (Bỉ, Lotto-Soudal): +7 giây
4-Nelson Oliveira (Bồ Đào Nha, Movistar): +17 giây
5-Dylan van Baarle (Hà Lan, Sky): +20 giây
