Chặng 9 của Giro d'Italia 2023 là chặng đua cá nhân tính giờ 35km đường bằng phẳng từ Savignano sul Rubicone đến Cesena. Với tài năng của mình, Remco Evenepoel đã có màn trình diễn ấn tượng khi hoàn thành phần thi đấu với thời gian chỉ 41 phút 24 giây.
Thành tích của anh chỉ hơn người thứ hai Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) vọn vẹn 1 giây. Tuy nhiên, áo hồng Andreas Leknessund (DSM) đã thi đấu kém ấn tượng và kém Remco Evenepoel 1 phút 15 giây.
 |
| Geraint Thomas sẽ mặc áo hồng khi Remco Evenepoel rời cuộc chơi |
Với kết quả này, Remco Evenepoel đã vươn lên giành áo hồng tổng sắp cá nhân với thành tích 34 giờ 33 phút 42 giây, hơn người xếp thứ hai tổng sắp Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) đến 45 giây.
Tuy nhiên, chỉ vài giờ sau màn trình diễn ấn tượng này, Remco Evenepoel đã phải đi đến một quyết định khó khăn và gây sốc cho người hâm mộ là tuyên bố chia tay cuộc đua ngay lập tức vì dương tính Covid-19. Đây cũng là cú sốc lớn với bản thân Remco Evenepoel bởi anh đã dành trọn nửa đầu mùa giải đầu tiên để chuẩn bị cho Grand Tour của Italia.
 |
| Remco Evenepoel vừa lên mặc áo hồng đã phải chia tay với giải |
“Tôi rất đau lòng khi phải thông báo rằng tôi sẽ rời Giro d'Italia do Covid-19. Việc xét nghiệm thực hiện trong một cuộc kiểm tra định kỳ, thật không may là kết quả dương tính,” Evenepoel nói trong một tuyên bố. "Trải nghiệm của tôi ở đây thực sự đặc biệt và tôi đã rất mong được thi đấu trong hai tuần tới. Tôi không thể cảm ơn thế nào cho đủ việc các nhân viên và các tay đua Soudal–Quick-Step đã hy sinh rất nhiều để hỗ trợ tôi tại Giro d’Italia 2023."
Với việc ngôi sao của Soudal–Quick-Step không còn có mặt trên đường đua, đội Ineos Grenadiers “bất chiến tự nhiên thành” khi chiếc áo hồng sẽ được trao cho người xếp thứ hai bảng tổng sắp Geraint Thomas. Tuy nhiên, Geraint Thomas sẽ chịu sự cạnh tranh quyết liệt của những đối thủ chính, nhất là Primoz Roglic (Jumbo-Visma), người chỉ kém anh 2 giây trên bảng tổng sắp.
