Bàn thắng duy nhất của trận đấu đến ở phút 84. Xuất phát từ đường chuyền dài của Al Ammari, Mohanad Ali xử lý kỹ thuật để đánh bại thủ môn Neil Etheridge bên phía Philippines, mang về 3 điểm tiếp theo cho Iraq. Nhưng việc chỉ giành chiến thắng nhọc nhằn 1-0 là kết quả mang đến sự bất ngờ với giới mộ điệu, bởi đội chủ nhà được đánh mạnh vượt trội so với Philippines, đối thủ kém họ đến 80 bậc trên bảng xếp hạng FIFA và vừa thay HLV trưởng.
Đây là trận đấu mà thủ môn Etheridge đã chơi rất hay, liên tục cứu thua cho Philippines và khiến các cầu thủ Iraq rơi vào trạng thái tiếc nuối cứ sau mỗi cú dứt điểm. Riêng Mohanad Ali là người tiếp cận khung thành của Philippines nhiều nhất, với ba pha dứt điểm nguy hiểm ở phút thứ 5, phút 11 và phút 55, nhưng tất cả đều không vượt qua được tầm với của “người nhện” bên phía Philippines.
Thậm chí đến phút 63, “số 10” của Iraq đã đưa bóng vào lưới của Philippines, song không được trọng tài công nhận vì lỗi việt vị. Trong khi các đồng đội của Mohanad Ali như Amir Al Ammari, Ali Jasim và Hussein Ali đều có hội nhưng không thể chuyển hóa được bàn thắng.
Tuy nhiên khác biệt giữa hai đội vẫn nằm ở đẳng cấp về chiều sâu đội hình, và một mình thủ môn Etheridge không thể mãi cứu thua cho Philippines. Kết quả thắng 1-0 có thể chưa làm Iraq hài lòng với hàng tá cơ hội mà tạo ra, nhưng họ vẫn xây chắc ngôi đầu bảng F với 9 điểm tuyệt đối. Thầy trò Jesus Casas lần lượt nhiều hơn 5 điểm và 6 điểm và 8 điểm so với 3 đại diện Đông Nam Á xếp sau là Indonesia, Việt Nam và Philippines.
Chỉ cần giành thêm một chiến thắng trong 3 trận còn lại ở lượt về, Iraq sẽ chính thức đoạt vé đi tiếp ở vòng loại World Cup 2026. Đại diện đến từ Tây Á có khả năng làm được điều này khi chỉ phải gặp lại Philippines sau đây 5 ngày, còn Indonesia có chuyến làm khách đầy khó khăn trên sân Mỹ Đình của đội tuyển Việt Nam.
