Tròn 1 năm, tính từ trận thắng Palestine 2-0 trên sân Thiên Trường vào ngày 11-9-2023 đến nay, đội tuyển Việt Nam chỉ thắng thêm đúng 2 trận trước cùng đối thủ Philippines, nhận đến 12 thất bại. Chuỗi thành tích tệ nhất tính từ năm 2008, thời điểm mà đội bóng của HLV Calisto không thắng 10 trận trước thềm AFF Cup.
Kết quả ấy rõ ràng là rất bất lợi cho công cuộc xây dựng đội tuyển dưới thời HLV Kim Sang-sik. Chất lượng cầu thủ đứng yên hoặc thụt lùi. Tinh thần khó mà hưng phấn. Lối chơi bị bắt bài. Đặc biệt là niềm tin đối với người hâm mộ đã xuống thấp nhất trong 10 năm qua. Mặc dù vẫn đang sở hữu những con người cũ thời hoàng kim do người đồng hương Park Hang-seo để lại, nhưng công việc của ông Kim Sang-sik thực sự quá nhiều thách thức.
Bao giờ cũng vậy, chỉnh sửa một con tàu đã cũ, nhiều bộ phận hoen gỉ, máy móc cũng qua kỳ “khấu hao” đã lâu, thì khó hơn nhiều so với việc đóng một con tàu mới. Vấn đề là ông Kim không có lựa chọn nào khác khi phải tái sử dụng cựu binh, làm giảm đà sa sút và cố gắng tìm kiếm những kết quả khả quan để khôi phục niềm tin.
Nhưng cũng phải thừa nhận, người hâm mộ đang mất dần sự kiên nhẫn. Đó là lý do mà trận đấu với Thái Lan, dù chỉ là giao hữu, có nguy cơ biến thành “lằn ranh đỏ” của sự nghiệp HLV Kim Sang-sik ở Việt Nam. Thắng được Thái Lan ở thời điểm này sẽ là cú hích tinh thần. Ngược lại, sự phán xét còn nặng nề hơn. Thái Lan cũng đang ở trong giai đoạn lạc lối, họ tìm cách phục dựng lại vị thế số 1 Đông Nam Á của mình nên việc chúng ta để thua Thái Lan lúc này không phải là điều tốt cho công việc của ông Kim.
Theo cách sắp xếp lịch thi đấu của cúp Tam hùng, cũng thấy rõ chủ ý nhấn mạnh tầm quan trọng của trận Việt Nam – Thái Lan. Việc để thua Nga trong trận khai mạc đã được tính đến, có lẽ vì thế mà HLV Kim Sang – sik cũng cất đi nhiều trụ cột ở hiệp đấu đầu tiên trước Nga. Thất bại 0-3 hoàn toàn không bất ngờ, chỉ có điều cách mà hàng phòng ngự của Việt Nam để thủng lưới rất đáng lo ngại. Điều đó có nghĩa là suốt một năm qua, chúng ta chỉ duy nhất có 2 trận là giữ sạch lưới, đều trước các đối thủ yếu hơn. Kỹ năng phòng ngự một thời là niềm tự hào, giờ là điểm yếu chết người.
Ông Kim Sang-sik được xem là HLV có tính thực dụng, lại có những bài học từ người đồng hương Park Hang-seo, chính vì thế mà người ta kỳ vọng ông sẽ tái tạo lại sự chắc chắn trong lối chơi của đội tuyển. 3 trận đầu tiên dưới quyền của ông, có đến 8 bàn thua, rõ ràng là khởi đầu chỉ khiến cho áp lực tăng thêm lên.
Điều đó lại càng làm cho trận đấu với Thái Lan thêm nóng …
