HLV Luciano Spalletti quyết định để đội tuyển Italy chơi theo sơ đồ 3 hậu vệ sau EURO 2024, phần lớn là chơi 3-5-1-1 hoặc 3-4-2-1. Lối chơi đó giúp Italy chơi thăng hoa ở Nations League với 4 thắng 1 hòa và 1 thua, cùng 13 điểm với Pháp.
Chiến thuật thi đấu của đội bóng áo Thiên thanh khá rõ ràng: đó là hàng thủ dàn ngang trước mặt thủ môn Gianluigi Donnarumma, tuyến giữa đông người để áp đảo việc kiểm soát bóng trước khi mở ra hai biên trước khi tạt bóng vào trong vòng cấm đối phương. Cụ thể hơn nữa là ông Spalletti cần những hậu vệ chạy cánh như Federico Dimarco hay Andrea Cambiaso hơn là những tiền đạo cánh. Chính vì thế mà những tiền đạo cánh như Riccardo Orsolini, Matteo Politano hay Federico Chiesa không nằm trong tầm quan sát của HLV 66 tuổi này.
Trong số 3 cầu thủ nói trên, Politano là học trò thân thương của ông ở Napoli trước đây và Chiesa là cầu thủ trụ cột ở Euro 2024. Tuy nhiên, với cách bố trí chiến thuật mới này thì Chiesa hay Politano đều không có cơ hội chơi cho đội tuyển Italy. Ông giải thích một cách rõ ràng là đội tuyển đang cần những cầu thủ chơi hộ công có khả năng thi đấu sát sau lưng trung phong để cung cấp bóng thay vì dạt ra hai biên để thu hút hậu vệ đối phương.
Một cầu thủ kém nổi tiếng hơn so với Chiesa hay Politano là Nicolo Zaniolo lại được ông Spalletti chiếu cố. Tiền vệ 25 tuổi vừa có bàn thắng cho Fiorentina vào lưới đội bóng cũ AS Roma ở Serie A theo đúng cách mà ông Spalletti quan tâm. HLV đội tuyển Italy thừa nhận Zaniolo có nhiều cơ hội thi đấu cho đội tuyển quốc gia hơn Chiesa vì có thể chơi ở cánh, hộ công và cả ở giữa sân nhờ thể lực sung mãn. Ông nói rõ hơn là thể lực nắm giữ vai trò khá quan trọng trong các trận đấu ở châu Âu. Trận thua duy nhất của Italy ở Nations League mùa này là trận cuối cùng trên sân nhà trước đội khách Pháp cho thấy rõ điều đó. HLV Spalletti cho biết thêm ngoài tiêu chí chính là những bàn thắng thì một cầu thủ lên tuyển cần được xét tới những yếu tố bên ngoài như quan hệ với đồng đội, đối phương và trọng tài như thế nào nữa.
Zaniolo đã có 19 lần khoác áo đội tuyển Italy, trong đó 6 lần dưới thời HLV Spalletti. Tiền vệ 25 tuổi đang chơi cho Atalanta chưa thi đấu cho Azzurri kể từ tháng 3-2024 nên rất hy vọng với những lời khen ngợi của HLV 66 tuổi này thì cơ hội được triệu tập trở lại vào đợt thi đấu quốc tế tháng 3-2025.
