Virgil van Dijk chỉ còn 9 tháng trong hợp đồng hiện tại với Liverpool, nhưng anh thu hút sự quan tâm nghiêm túc từ Saudi Pro League sau những tuyên bố vào mùa hè. Sau thất bại đau đớn trước tuyển Anh ở bán kết EURO và sau cú sốc Jurgen Klopp rời Anfield, Van Dijk tiết lộ rằng anh sẽ nghĩ về tương lai của mình cho cả CLB và quốc gia. Không lâu sau đó, Van Dijk bối rối khi nhận nhiều lời mời quyến rũ từ Saudi.
Van Dijk có thể bắt đầu đàm phán với các CLB nước ngoài vào tháng 1 khi áp lực ngày càng tăng đối với Giám đốc điều hành của Liverpool, Michael Edwards và tân Giám đốc thể thao Richard Hughes để đảm bảo tương lai của Van Dijk, Mohamed Salah và Trent Alexander-Arnold.
Nhưng trung vệ to lớn 33 tuổi này hiện đã nói rõ rằng anh muốn dẫn dắt Hà Lan vào World Cup 2026 - và muốn tiếp tục ở Merseyside với HLV Arne Slot. Van Dijk cho biết: “Ở cả hai đội, tôi vẫn là Virgil van Dijk, thủ lĩnh lớn! Và tôi chắc chắn muốn duy trì điều đó trong 2 năm tới. Tôi là con người, tôi cũng có cảm xúc. Bạn bắt đầu nghĩ đủ thứ chuyện, nhất là ngay sau một trận đấu như khi bị loại (bởi tuyển Anh) vào phút cuối cùng.
“Tôi cũng hiểu rằng mọi người có vẻ nghi ngờ lập trường của tôi trong mọi chuyện, bởi vì sau trận đấu, tôi rất thất vọng và đầy cảm xúc. Có lẽ mọi người cảm thấy như đó là trận đấu quốc tế cuối cùng của tôi. Tôi đã có những nghi ngờ vào đêm đó và tôi đã thổ lộ quá sớm.
“Thật tuyệt khi tôi đi nghỉ hè ngay hôm sau. Tôi có thể dành thời gian cho các con, gia đình, đó là điều quan trọng nhất trong cuộc sống. Tôi đã có thể chia sẻ nỗi lòng và sau đó mọi thứ nhanh chóng lắng xuống”.
Chuyến viếng thăm của Ronald Koeman
Khi cảm nhận dường như người trung vệ của mình đang lạc lối, HLV tuyển Hà Lan Ronald Koeman đã đến thăm Van Dijk ở Anh quốc. Ông nói với Van Dijk là tuyên bố của anh báo hiệu kết thúc sự nghiệp quốc tế 75 lần cho Hà Lan và rằng đất nước vẫn cần anh cho World Cup sắp tới. Thông điệp của Koeman đó đã giúp Liverpool đạt được thỏa thuận mới với cầu thủ người Hà Lan.
Van Dijk cho biết: "Đó là một mùa giải rất dài và căng thẳng vào năm ngoái, bao gồm cả Euro. Tôi tập trung rất nhiều vào đội bóng và các chàng trai. Là đội trưởng, trước tiên là đội và sau đó là chính bạn.
"Khi ở trong bong bóng của EURO, tôi cảm thấy trách nhiệm với đủ thứ. Nhưng liệu thất bại có nên đánh đổi bằng phần còn lại sự nghiệp của tôi hay không? Theo quan điểm bóng đá, không phải là mọi thứ diễn ra tệ, không hề, nhưng sự kỳ vọng quá cao và tôi không thể đáp ứng được điều đó”.
Van Dijk nói thêm: “Ngay khi tôi bắt đầu nói chuyện với Ronald, tôi đã thấy ổn rồi. Việc HLV đội tuyển quốc gia và đội trưởng phân tích về diễn biến của EURO là điều khá bình thường.
“Nhưng câu chuyện cũng nêu bật sự tự tin mà bạn có được và khi nhìn vào khả năng của chính mình để tự hỏi liệu bạn có còn quan trọng hay không. Tôi rất quan trọng, cả trong và ngoài sân cỏ. Tôi không thích nói như vậy về bản thân mình, nhưng Ronald giùp tôi khẳng định điều đó. Trách nhiệm ở CLB và đội tuyển quốc gia vẫn vô cùng lớn”.
