Emery đã học được nhiều điều hơn từ những lần thử sức ở Arsenal và Paris Saint-Germain hơn là những gì ông có thể có được trong những mùa giải thành công, đầy danh hiệu ở Sevilla và Villarreal. Trong suốt một thập kỷ đầy thử thách và nhiều khúc quanh trong công việc quản lý - đưa ông từ Tây Ban Nha đến Anh thông qua một điểm dừng chân ở Nga, Emery đã tìm thấy nơi mà toàn bộ sở học của mình có thể vươn đến tầm cao: Aston Villa.
Đó là một câu lạc bộ không chỉ mang lại cho ông cơ hội thứ hai trong cái khao khát mãnh liệt tại Premier League mà còn cung cấp cho ông mọi công cụ có thể để làm điều đó. Mọi yêu cầu đều được chấp nhận, từ việc thuê một nửa ban huấn luyện của Villarreal cho đến bổ nhiệm người bạn cũ Monchi vào vai trò giám đốc điều hành. HLV Emery hiện là ông chủ của CLB bán chuyên nghiệp ở xứ Basque có tên Real Union, và đội bóng bé nhỏ của ông đã chính thức nhận được sự bảo trợ của Aston Villa hồi tháng 11. Ông có đội hình mà mình muốn, với quy mô mà ông thích và có ý kiến đóng góp mạnh mẽ hơn về chuyển nhượng so với hầu hết các HLV khác tại Premier League.
Tất cả những điều này đặt nền móng cho niềm tin hoàn toàn, điều mà Emery đã đền đáp bằng 18 tháng thực sự kỳ diệu tại Villa Park. Kể từ khi Emery được bổ nhiệm, Villa đã giành được 115 điểm ở Premier League sau 59 trận, tương đương 1,9 điểm mỗi trận. Nếu tính trên điểm số, Villa là đội mạnh thứ tư của Anh trong khoảng thời gian một năm rưỡi — bỏ xa Manchester United (102), Newcastle United (97) và Tottenham (94), chỉ kém Liverpool ( 125), Arsenal (127) và Manchester City (130).
Điều đáng chú ý ở đây là lúc Emery tiếp quản, Villa chỉ đứng ở vị trí thứ 16 trên bảng xếp hạng, hơn khu vực xuống hạng 1 điểm. Ông khởi đầu bằng chiến thắng đầu tiên trên sân Old Trafford kể từ năm 1995 và sau đó tiếp tục tiến lên, giành vị trí thứ 7 để đảm bảo suất dự cúp châu Âu cho mùa giải 2023-24.
Mùa bóng này cũng giống như vậy. Ollie Watkins là người đóng góp nhiều bàn thắng nhất (31) trong toàn giải đấu và là cầu thủ duy nhất đạt được con số gấp đôi bao gồm số bàn thắng và đường kiến tạo. Ở phía sau, thủ môn Emiliano Martinez có nhiều thời gian kiểm soát bóng (5.621 giây) hơn bất kỳ ai khác trong giải, chứng tỏ khả năng quan trọng bằng cả đôi chân cũng như đôi tay của mình.
Emery đã đưa Villa đến một vị thế tuyệt vời, có khả năng nâng tầm mùa giải này lên vị thế huyền thoại. Họ đang nắm quyền quyết định vị trí trong top 4 và do đó có quyền tham dự Champions League mùa tới, đồng thời cũng đang là đội bóng Anh duy nhất còn thi đấu tại châu Âu (UEFA Conference League). Nếu chúng ta từng biết Emery là bậc thầy của môn đấu cúp ở châu Âu thì triển vọng của Villa còn sáng chói đến mức độ nào.
“Chức vô địch Champions League sau 6 mùa giải, đó hẳn là một loại kỷ lục phải không nào?”, đó là câu nóinữa đùa nữa thật của người đồng sở hữu Aston Villa, ông Wes Edens. Ông chính là một trong hai người chịu trách nhiệm thuyết phục Emery, bổ nhiệm làm HLV và vừa gia hạn hợp đồng cho đến ít nhất là năm 2027 . Cam kết chắc chắn của Emery về việc tiếp tục công việc tại Villa Park giảm bớt lo âu cho người hâm mộ của Villa trong bối cảnh mà những tài năng trong nghề HLV như Emery đang được săn đón khắp châu Âu khi Liverpool, Bayern Munich và Barcelona đều có nhắc đến Emery cho vị trí thuyền trưởng của họ.
Nhưng có lẽ Emery không muốn rời Villa, bởi chẳng ở đây mà quyền hành của Emery lại lớn như tại đây. Những trải nghiệm của 10 năm qua cũng đủ để ông biết rõ mình phù hợp với loại CLB nào. Hãy cho Emery những thứ ông ấy muốn, rồi vận mệnh CLB sẽ thay đổi, như đã từng có tại Sevilla, Villarreal và bây giờ là Aston Villa.
