Cùng quyết tâm giành chiến thắng nên hai đội tiếp cận trận đấu bằng sự cởi mở. Chỉ mất 3 phút để U23 Việt Nam sở hữu cơ hội đầu tiên, khi Võ Nguyên Hoàng làm tường cho Nguyễn Thái Sơn băng lên dứt điểm nhưng chưa thể gây ra khó khăn cho cầu môn đối phương.
U23 Malaysia lập tức có hai pha đáp trả. Phút thứ 4 là tình huống Fergus Tierney vung chân đưa bóng đi chệch khung thành của U23 Việt Nam trong gang tấc. Ba phút sau, thủ môn Quan Văn Chuẩn cứu thua từ quả tạt đầy khó chịu mà Mukhairi Ajma tạo ra.
Đến phút 18, từ quả tạt bên cánh trái của Khuất Văn Khang, Minh Khoa đánh đầu từ cự ly gần nhưng bóng lại trúng vị trí thủ môn Azim Al Amin đánh ra ngoài. Nỗ lực kiểm soát bóng nhiều hơn đã được thầy trò Hoàng Anh Tuấn chuyển hoá thành bàn thắng ở phút 39. Nguyên Hoàng chơi đầy xông xáo để kiếm về quả đá phạt chếch bên cánh phải, sau đó Văn Khang cứa lòng đẹp mắt khai thông thế bế tắc cho U23 Việt Nam.
Trước khi hiệp 1 khép lại, VAR đã cứu cho U23 Việt Nam tránh được quả phạt đền. Trọng tài Mooud Bonyadifard (người Iran) xem lại tình huống Lê Nguyên Hoàng nhảy lên tranh chấp để bóng chạm tay trong vòng cấm, nhưng chưa đủ cơ sở để thổi 11m.
Đoàn quân của HLV Hoàng Anh Tuấn bắt nhịp trở lại ở hiệp 2 tốt hơn, với hai cơ hội được Nguyên Hoàng và Nguyễn Hồng Phúc bỏ lỡ đáng tiếc. Nhưng U23 Việt Nam không phải chờ đợi lâu để có bàn thắng nâng đôi cách biệt. Từ đường chọc khe của Nguyễn Văn Trường, Bùi Vĩ Hào xâm nhập vòng cấm bên phía U23 Malaysia và bị Ubaidullah phạm lỗi. Người đồng đội của Vĩ Hào trong màu áo của B.Bình Dương là Minh Khoa đã thực hiện thành công quả phạt đền, để điền tên lên bảng điểm.
Dẫn trước 2-0 càng tiếp thêm tự tin cho các tuyển thủ U23 Việt Nam. Bên kia chiến tuyến, U23 Malaysia đẩy cao đội hình với tâm thế “được ăn cả ngã về không”. Càng về cuối trận, sức ép mà U23 Malaysia tạo ra về phía đội bóng áo trắng càng lớn hơn. Song trước hàng thủ được tổ chức đầy kỷ luật do Lương Duy Cương chỉ huy, đặc biệt phản xạ xuất thần từ thủ môn Văn Chuẩn đã bảo toàn mành lưới cho thủ môn Văn Chuẩn.
Chiến thắng trước U23 Malaysia nâng tổng điểm mà U23 Việt Nam có được lên con số 6, qua đó xây chắc ngôi đầu bảng D. Nếu U23 Uzbekistan có điểm trước U23 Kuwait ở trận đấu vào rạng sáng 21-4, thầy trò Hoàng Anh Tuấn chính thức đoạt vé vào vòng tứ kết trước một lượt trận. Còn không, Văn Chuẩn cùng đồng đội vẫn đi tiếp nếu có điểm hoặc thua U23 Uzbekistan cách biệt dưới 2 bàn ở lượt trận cuối.
