Chiến thắng thuyết phục 2-0 trước U23 Iraq ở ngày ra quân giúp U23 Thái Lan nhận về rất nhiều hy vọng từ người hâm mộ khi gặp U23 Saudi Arabia. Tuy nhiên, độ vênh rất lớn về mặt chuyên môn giữa đôi bên khiến thầy trò Issara Sritaro không thể tạo ra được bất ngờ tiếp theo. Liên tiếp những sai số ở hệ thống phòng ngự của U23 Thái Lan đã bị đối phương khai thác triệt để.
Trong hiệp 1, đại diện đến từ Đông Nam Á phải đón nhận đến 3 bàn thua. Đẳng cấp của U23 Saudi Arabia sớm được thể hiện ở phút thứ 4, khi Aiman Yahya ghi bàn thắng mở tỷ số. Trong 3 phút bù giờ cuối cùng của hiệp 1, các nhà đương kim vô địch tăng tốc và có hai bàn thắng được thực hiện bởi Al Ghamdi và Abdulla Radif.
Đầu hiệp 2, tận dụng việc U23 Thái Lan bắt nhịp trở lại trận đấu không tốt, Radif nâng tỷ số lên 4-0 cho U23 Saudi Arabia. Đến phút 73, tiền đạo “số 9” này hoàn tất cú hat-trick cho riêng mình.
Chiến thắng đậm 5-0 trước U23 Thái Lan giúp U23 Saudi Arabia xây chắc ngôi đầu bảng C với 6 điểm tuyệt đối. Dẫu vậy, Radif cùng đồng đội vẫn chưa thể sớm vượt qua vòng bảng. Bởi ở trận đấu muộn nhất, U23 Iraq đã vượt qua U23 Tajikistan với tỷ số 2-0. Kết quả này thắp sáng trở lại hy vọng cho U23 Iraq, khi họ bằng 3 điểm với U23 Thái Lan nhưng thua về chỉ số đối đầu.
Điều lệ Giải U23 châu Á 2024 tính chỉ số đối đầu nếu có từ 2 đội bằng điểm trở lên, vì thế sẽ có rất nhiều trường hợp xảy ra ở lượt trận cuối. U23 Saudi Arabia chính thức đi tiếp nếu có điểm hoặc thua không quá cách biệt trên 8 bàn trước U23 Iraq. Tuy nhiên, việc để thua trên 8 bàn rất khó xảy ra với các nhà đương kim vô địch.
U23 Iraq vượt qua vòng bảng nếu thắng U23 Saudi Arabia, hoặc hòa U23 Saudi Arabia và kèm theo điều kiện U23 Thái Lan phải thua U23 Tajikistan ở trận đấu cùng giờ.
Ngay cả U23 Tajikistan dù đã nhận 2 thất bại nhưng vẫn chưa bị loại. Đại diện của Trung Á sẽ đi tiếp nếu thắng U23 Thái Lan trên 3 bàn và kèm điều kiện U23 Iraq thua U23 Saudi Arabia. Trong khi U23 Thái Lan dù có thắng U23 Tajikistan vẫn phải chờ U23 Iraq không được giành 3 điểm trước U23 Saudi Arabia thì mới vào tứ kết. Trong trường hợp U23 Thái Lan và U23 Iraq cùng hòa thì đại diện của Đông Nam Á đi tiếp.
Việc thầy trò Sritaro được nở niềm vui hay không sẽ phụ thuộc vào thái độ thi đấu của U23 Saudi Arabia, đội bóng có khả năng đến 99% đứng đầu bảng C.
