Sau khi dẫn dắt Leicester thăng hạng từ Championship, Maresca đã được xác nhận là ‘ông chủ’ mới của Stamford Bridge vào thứ Hai theo hợp đồng 5 năm. Lần đầu tiên cầm quân ở Premier League, Maresca không giấu sự thận trọng khi mang đến Chelsea cả bộ sậu từ Leicester, bao gồm cả HLV thể lực Marcos Alvarez - người nổi tiếng là một chuyên gia dinh dưỡng nghiêm ngặt.
Marcos Alvarez, 53 tuổi, trước đây từng làm việc tại Sevilla, Parma và Tottenham - nơi ông nổi tiếng vì theo dõi chặt chẽ thói quen ăn kiêng của các cầu thủ. Mùa giải trước ở Leicester, ông đã loại trứng rán ra khỏi thực đơn bữa sáng.
Tại Tottenham, nơi làm việc cùng với Juande Ramos, Alvarez cấm nước sốt, nước ép trái cây, bánh ngọt và muối tiêu. Những thay đổi ở Tottenham nhanh chóng dẫn đến việc một số cầu thủ đội một nổi loạn và yêu cầu nhân viên an ninh lẻn vào McDonald's trong giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải. Đội trưởng Ledley King thậm chí còn được các đồng đội cử đến cầu xin ban huấn luyện đảo ngược những thay đổi - mặc dù lời cầu xin của anh đã bị bỏ ngoài tai.
HLV Juan Ramos và Alvarez đã đạt được thành công trong phương pháp của mình khi làm việc cùng nhau tại Sevilla trước khi chuyển đến phía bắc London vào tháng 10-2007.
Juan Ramos đã trò chuyện độc quyền với Mail Sport vào năm 2014 và cho rằng một số ngôi sao của đội một Tottenham đã 'béo' trước khi ông đến. Vị HLV này nói về thức ăn được cung cấp cho toàn đội:
“Thật không thể tin được. Nó giống như một bữa tiệc buffet đám cưới. Bánh nướng, bánh ngọt, nước sốt. Thành thật mà nói, và tôi nói điều này không chút cay đắng, có những cầu thủ… béo phì. Họ ít vận động.
“Ở một VĐV thể thao, tình trạng thể chất phải hoàn hảo vì bạn sống nhờ vào cơ thể mình. Thức ăn của bạn là nhiên liệu của bạn. Nếu tôi ăn một chiếc bánh, tôi sẽ đổ thêm dầu diesel; một VĐV cần phải nạp siêu nhiên liệu.
“Tất nhiên là có một số phản kháng - một chàng trai 22, 23 tuổi, có tiền trong túi và nghĩ, 'Lẽ ra ta có thể ăn ngon hơn', chúng ta có thể thấy điều đó.
“Chúng tôi tập luyện ở Chigwell và có một cửa hàng McDonald's và chúng tôi thường thấy cầu thủ của mình ở đó, ăn bánh mì kẹp thịt và uống Coca-Cola'.
Bản thân Alvarez cũng đã nói về tình hình ở Tottenham và trình bày chi tiết về việc đội bóng đã 'thừa 100 kg' như thế nào. Nói chuyện với Sky Sports vào thời điểm đó, Alvarez nói: “Sự thật là, bữa tiệc buffet đầu tiên tôi nhìn thấy, tôi đã chụp ảnh vì nó rất thú vị. Rất nhiều nước sốt, rất nhiều bánh ngọt, bánh nướng sô cô la, một hộp đầy kẹo. Vì vậy, chúng tôi đã cố gắng giải quyết mọi việc đúng đắn.
“Khi đến nơi, chúng tôi nhận thấy đoàn đang mang theo hành lý quá cước. Tôi đã thực hiện một so sánh rất đơn giản với đội Sevilla mà chúng tôi đã làm việc cùng và xét đến quy mô của các cầu thủ, về cơ bản, đội này nặng hơn 100 kg. Vì vậy, tôi đã ngay lập tức nói chuyện với Tottenham và chúng tôi đã bắt tay vào hành động để thay đổi mọi thứ”.
Cựu ngôi sao Tottenham, Jamie O'Hara - hiện đang làm chuyên gia bình luận trên talkSPORT - đã phản ánh về các quy định nghiêm ngặt khi xuất hiện trên chương trình radio. O'Hara nói: 'Khi Juande Ramos bước vào, ông ấy đã cấm sốt cà chua và bất kỳ loại nước sốt nào. Ông ấy rất quan tâm đến việc loại bỏ nước sốt khi ăn mì ống khô, thịt gà và duy trì suốt thời gian ông ở đó.
“Chúng tôi đã có một chuyến đi trước mùa giải và thật khó khăn khi không có nước sốt cho bất cứ thứ gì. Bạn chỉ đang ăn thịt gà khô, mì ống. Tôi nhớ anh chàng bảo vệ, Alan Dixon, người vẫn còn ở đó, đã từng lén đưa bọn trẻ ra ngoài và mua McDonald's.
“Ông ấy cũng hài hước về muối. Không có muối và tiêu vào bữa tối. Nó đã tạo ra sự khác biệt bởi vì ông ấy đã tăng chỉ số và chúng tôi chạy nhiều hơn, nhưng cuối cùng, bạn mất các cầu thủ vì cuối cùng họ nói 'Tôi đã có đủ điều này rồi'.
Alvarez là người đứng đằng sau tất cả những thay đổi này và trước khi anh đến Chelsea, người ta dự đoán rằng có thể sẽ có những thay đổi tương tự được thực hiện ở phía tây London.
Mùa trước, HLV The Blues, Mauricio Pochettino cũng theo dõi chế độ ăn kiêng của các cầu thủ nhưng ít nghiêm ngặt hơn nhiều so với Alvarez về đồ ngọt. HLV người Argentina thậm chí còn tổ chức tiệc BBQ với sức chứa 130 người – bao gồm xúc xích, bít tết và nhiều món ăn từ các quốc gia khác nhau – tại sân tập của CLB vào tháng 3.
