Là một cua-rơ kỳ cựu có thâm niên thi đấu ở giải đấu tại quê nhà Tour of Flanders, nhưng trong quá khứ, chưa bao giờ Philippe Gilbert (Bỉ, Quick-Step Floors, cựu vô địch đường trường thế giới) lại có cơ hội mỉm cưới với chiến thắng, dù từng xếp hạng 3 chung cuộc hồi năm 2009 và 2010 (thua Fabian Cancellara và tay đua đồng hương Tom Boonen).
Philippe ngạo nghễ vác chiếc xe đua vượt qua đích đến.
Tuy nhiên, với màn trình diễn xuất sắc đêm 3-4, khi tung ra cú tấn công sô lô ngoạn mục, đánh bại ứng viên nặng ký nhất cho ngôi vô địch, cũng là cua-rơ “đồng hương đàn em” Greg van Avermaet (BMC Racing), cùng với người đồng đội Niki Terpstra (Hà Lan) và Dylan van Baarle (Hà Lan, Cannondale-Drapac) với khoảng cách lên đến 29 giây, cuối cùng thì, Gilbert cũng đã có được chiến thắng ở giải đua lớn nhất trên đất Bỉ thân yêu.
Gilbert, năm nay đã 34 tuổi, đã tổ chức tấn công đơn độc ở kilomet thứ 55 trên chặng đường đua dài 261 kilomet. Anh đã được hưởng lợi to lớn khi ĐKVĐ đường trường thế giới là Peter Sagan (Slovakia, Bora-Hansgrohe) cùng với một số tay đua khác, trong đó có Van Avermaet, đã bị tai nạn khi còn cách đích đến khoảng 17 kilomet. Nhưng cho dù chuyện đó không xảy ra, cũng chẳng có ai có thể đuổi kịp một Gilbert lao nhanh về đến đích như thể đây là ngày cuối cùng mà anh còn tồn tại trên cõi đời này. Trong khi đó, trên con đèo Taaienberg, cách đích đến 37 kilomet, đồng đội của Gilbert là Tom Boonen đã buộc phải từ bỏ giấc mơ thắng danh hiệu Tour of Flanders thứ 4, và cũng là cuối cùng trước khi giải nghệ, khi gặp trục trặc với chiếc xe đua của mình. Nhìn chung, Gilbert đã đăng quang đầy xứng đáng.
Vượt qua đích đến với sự tự tin đến nỗi, bước xuống xe đi bộ và vác chiếc xe đua qua đầu, Gilbert cho biết anh muốn dành tặng chiến thắng này cho “tiền bối” Claude Criquelion, người ở xứ Walloon cuối cùng đăng quang Tour of Flanders, hồi 30 năm về trước: “Tôi đã nghĩ về ông ấy rất nhiều trong cái ngày đặc biệt này. Giờ đây, tôi đã sở hữu 3 hệ giải Monument, ngoài Tour of Flanders, đó còn là Tour of Lombardy và Liege-Bastogne-Liege. Tôi thề sẽ thắng 2 hệ giải còn lại, đó là Milan-San Remo, nơi tôi đã tiến đến chiến thắng rất gần, và tôi sẽ kiểm tra bản thân ở Paris-Roubaix. Sự nghiệp của tôi còn lâu mới kết thúc. Nên tôi muốn thực hiện ước mơ của mình”.
HOÀNG DƯƠNG
