Tottenham Hotspur đang đứng thứ 14 tại Premier League sau khi Manchester United đánh bại Southampton. Họ đã thua 11 trận trong giải đấu mùa giải này. Chỉ có ba đội cuối bảng hiện tại thua nhiều hơn trong mùa giải 2024-25. Họ có 24 điểm sau 21 trận. Họ gần với khu vực xuống hạng (kém Wolves 8 điểm) hơn là tám đội đầu bảng (kém Bournemouth 10 điểm). Họ đang trên đường đạt được 43 điểm trong mùa giải này, đây sẽ là tổng số điểm thấp nhất của họ trong kỷ nguyên Premier League.
Nhưng tệ hơn là họ sẽ chỉ đạt được 43 điểm nếu họ tìm lại được một số phong độ đầu mùa giải của mình chứ không phải những gì đang diễn ra. Họ chỉ thắng một trong chín trận Premier League gần nhất – chiến thắng 5-0 trước đội bóng yếu Southampton – giành được năm điểm từ 27 điểm có thể. Họ đã tụt hạng từ vị trí thứ sáu vào cuối tháng 11 xuống vị trí thứ 13 vào giữa tháng 1. Nếu họ không dừng lại sự sa sút này, họ có thể dễ dàng phải đối mặt với cuộc chiến trụ hạng.
Tóm lại, Tottenham đang ở giữa một cuộc khủng hoảng toàn diện. Mọi thứ chưa bao giờ tệ đến thế đối với đội vào chung kết Champions League 2019 và á quân Premier League 2016-17 trong một thời gian dài. Tuy nhiên, trong khi áp lực chắc chắn đang gia tăng đối với huấn luyện viên Ange Postecoglou, công việc của ông dường như vẫn an toàn cho đến thời điểm hiện tại.
Câu hỏi hiển nhiên là: tại sao?
Có một vài yếu tố để giải thích. Đầu tiên, các cầu thủ vẫn đang chơi vì ông ấy. Họ vẫn chưa đầu hàng những tư duy chiến thuật của Postecoglou, vẫn có vẻ tin rằng việc dốc toàn lực vào Ange-Ball là con đường thực tế để thành công. Ngay cả khi đối mặt với chuỗi phong độ tệ hại này, các cầu thủ kiệt sức của ông vẫn bám sát “phương án A”.
Thứ hai, và có lẽ quan trọng nhất, Spurs vẫn còn ở cả ba giải đấu cúp. Đối với nhiều người hâm mộ khát khao danh hiệu, chiến thắng một trong những giải đấu đó trong mùa giải này luôn là ưu tiên hàng đầu hơn là đủ điều kiện tham dự châu Âu. Họ chỉ còn cách trận chung kết Cúp liên đoàn một trận đấu nữa sau chiến thắng lượt đi trước Liverpool vào tuần trước, đủ điều kiện vào vòng loại trực tiếp Europa League và đã lọt vào vòng 4 FA Cup.
Thứ ba, họ đã phải chịu đựng những vấn đề chấn thương khủng khiếp trong vài tháng qua, phải chơi với hàng phòng ngự và thủ môn dự bị, các cầu thủ trẻ không đúng vị trí, và một nhóm tiền đạo kiệt sức, phải vật lộn để duy trì phong độ cần thiết để chơi ổn định ở cấp độ này với cường độ mà Postecoglou yêu cầu, trong khi phải thi đấu hai lần một tuần.
Điểm cuối cùng ở đây là đã có những tia sáng thực sự xuất sắc giữa tất cả những thứ vô giá trị. Vẫn còn một lượng hy vọng kha khá rằng Ange-Ball có thể hoạt động.
Spurs đã giành chiến thắng 3-0 tại Old Trafford vào tháng 9 và 4-0 tại Sân vận động Etihad vào tháng 11, trở thành đội đầu tiên giành chiến thắng với cách biệt ba bàn trước cả Manchester United và Manchester City tại giải đấu trong cùng một mùa giải kể từ Everton vào mùa giải 1992-93. Chiến thắng 1-0 trước Liverpool đã cho thấy sức bền mà Postecoglou còn thiếu, mang đến hy vọng rằng Spurs có thể bắt đầu học cách chiến thắng một cách xấu xí.
Họ đã phải chịu nhiều trận đấu căng thẳng trong mùa giải này, với 11 trong số 12 trận thua của họ trên mọi đấu trường chỉ cách biệt đúng một bàn. Spurs đã tiến rất gần đến chiến thắng nhưng lại thua rất thường xuyên trong mùa giải này. Tất cả có nghĩa là người hâm mộ có điều gì đó để bám víu. Thành công với đội bóng này có vẻ gần hơn nhiều so với vị trí trên bảng xếp hạng của họ.
Tuy nhiên, không thể thoát khỏi những con số. Họ đã chiến đấu dũng cảm trước Arsenal tuần này, sống sót sau một cuộc tấn công sớm trên sân khách trước một trong những đội bóng mạnh nhất cả nước với một số pha phòng ngự quyết tâm và dẫn trước thông qua Son Heung-min ngay sau khi Dejan Kulusevski đã bỏ lỡ một cơ hội thậm chí còn tốt hơn.
Nhưng đó là một trận đấu khá một chiều. Tổng số bàn thắng kỳ vọng (xG) khá khiêm tốn của Arsenal là 1,45 so với 0,78 của Spurs không nói lên toàn bộ câu chuyện. Arsenal đã nhiều lần vào những vị trí nguy hiểm gần khung thành nhưng lại để mất những cơ hội lớn để sút bóng quá nhiều lần. Những động thái đó sẽ không mang lại bất kỳ giá trị xG nào cho các con số của họ.
Một minh họa rõ hơn về sự thống trị của Arsenal là 63 lần vào phần ba cuối sân so với 37 lần của Tottenham, và 48 lần chạm bóng trong vòng cấm của đối phương so với 21 lần của Tottenham. Thông thường, số lần nghiêng sân cao như thế này là dấu hiệu của một khối đội hình chủ động chơi thấp, nhưng đây không phải là thiết kế của Tottenham. Đó không phải là điều mà Postecoglou cực kỳ lý tưởng sẽ chấp nhận. “Chúng tôi quá thụ động. Đó không phải là con người chúng tôi”, vị HLV người Australia nói sau trận đấu. “Cho phép Arsenal chơi theo nhịp độ của họ. Điều đó không đủ tốt.” Arsenal thống trị bóng trên toàn sân.
Các khu vực kiểm soát của Arsenal vs Tottenham
Nhìn chung, Tottenham đã dành 52 phút và hai giây nhưng không tạo ra được một cơ hội lớn nào hoặc tung ra cú sút trúng đích sau khi bị dẫn ngược. Họ có thể cảm thấy như mình đã gần trở lại trận đấu này, nhưng Arsenal có vẻ có nhiều khả năng sẽ kéo dài khoảng cách dẫn trước hơn là để thủng lưới một bàn gỡ hòa.
Đây cũng là một vấn đề thường gặp. Kể từ khi trở lại để đánh bại Aston Villa vào ngày 3 tháng 11, Spurs đã bị dẫn trước trong 10 trận đấu khác nhau trên mọi đấu trường. Họ chỉ tránh được thất bại trong hai trận: một trận hòa trên sân nhà với Wolves đang gặp khó khăn và một trận trên sân khách trước Rangers ở Europa League. Họ liên tục gặp khó khăn trước các khối phòng ngự sâu, và đó cũng là câu chuyện cũ ở Emirates.
Postecoglou có quá ít cầu thủ phá khóa hàng thủ. Họ có nhiều cầu thủ chạy cánh như Son, Brennan Johnson và Timo Werner, nhưng ít cầu thủ có thể đánh bại đối thủ trong một pha một chọi một.
Tại Arsenal, cầu thủ dự bị trong hiệp một và tiền vệ trung tâm James Maddison đã hoàn thành nhiều pha rê bóng thành công như mọi cầu thủ Tottenham khác cộng lại (3). Bốn cầu thủ chạy cánh trong đêm đó – Son, Kulusevski, Johnson và Richarlison – đã thực hiện một pha rê bóng thành công giữa họ.
Vấn đề của Spurs mùa này chủ yếu nằm ở hàng phòng ngự. Mặc dù đứng ở nửa dưới bảng xếp hạng, họ là đội ghi nhiều bàn thắng thứ hai tại Premier League, với 43 bàn sau 21 trận. Nhưng họ đã tạo ra quá ít trong tấn công để có thể gây tổn thương cho đối thủ đáng gờm của mình, và thất bại thứ ba liên tiếp trong trận derby bắc London là một viên thuốc đắng mà người hâm mộ phải nuốt trôi, đặc biệt là khi họ phải đối mặt với một Arsenal bị suy yếu nghiêm trọng trong cả hai trận đấu trong mùa giải này. Thậm chí còn hơn thế nữa khi họ đã dẫn trước tại Emirates.
Có thể có nhiều bằng chứng cho thấy họ thực sự gần với điều gì đó tốt dưới thời Postecoglou, nhưng chỉ kém họ vài bậc trên bảng xếp hạng là điều thực sự, thực sự tệ. Điều không thể tưởng tượng được.
Sau trận thua mới nhất trong chuỗi dài những thất bại, đã đến lúc tự hỏi liệu những tia sáng tích cực hiếm hoi này sẽ đủ để giúp Postecoglou tránh khỏi nguy cơ bị sa thải trong bao lâu.
