Đánh thức tham vọng
Kể từ sau chức Vô địch CONCACAF 1989 (tiền thân của Gold Cup), đã 28 năm trôi qua, Costa Rica vẫn chưa 1 lần chạm tay vào chức vô địch. Đấy có thể xem là bước lùi cho nền bóng đá của nước này ở trong khu vực, nhưng cũng không hẳn là Costa Rica trở nên sa sút mọi mặt. Ở sân chơi World Cup những năm gần đây, quốc gia khu vực Trung Mỹ vẫn giành được những thành tích đáng mong đợi. Riêng ở Vòng loại World Cup 2018 – Khu vực CONCACAF, đoàn quân HLV Ramirez cũng có khởi đầu cực kỳ tốt khi chỉ thua đúng 1 trận trước Mexico, còn lại là thắng với hòa. Thậm chí trên BXH, Costa Rica đứng trên cả Mỹ và chỉ kém Mexico 3 điểm.
Bước vào Gold Cup 2017, HLV Ramirez sẽ không có sự phục vụ của ngôi sao sáng giá nhất là thủ thành Navas đang chơi cho Real Madrid. Chiến lược gia 52 tuổi ưu tiên trưng dụng những cầu thủ trẻ Ronal Matarrita, Francisco Calvo… Phần lớn đều là những cái tên đang chơi tại giải MLS của Mỹ. Sự có mặt của những cầu thủ trên, kết hợp với ngôi sao sáng giá Joel Campbell đang thuộc biên chế Arsenal sẽ tạo nên thách thức cực lớn cho Mỹ và Mexico trong hành trình đến ngôi vô địch. “Chúng tôi có cơ hội để giành chức vô địch, vì chúng tôi hiện tại là tập thể rất tốt. Chúng tôi biết khả năng mình chơi như thế nào, và có sự tự tin để giành chiến thắng trong giải đấu này,” tiền vệ Rodney Wallace cho biết.
Ngôi nhì chờ Honduras
Bước vào giải đấu năm nay, Honduras gặp thiệt thòi lớn về mặt nhân sự khi thiếu vắng lần lượt những trụ cột Andy Najar, Roger Espinoza và Emilio Izaguirre. Tuy nhiên điều này không khiến đội bóng của HLV Jorge Luis Pinto thôi được đánh giá là ứng cử viên cho ngôi nhì bảng. Giống như Costa Rica, phần lớn các cầu thủ Honduras tham dự giải đấu lần này đều chơi tại giải MLS. Thêm vào dó, những cái tên Rony Martinez, Sergio Pena đang thi đấu cho các đội bóng tại La Liga, kết hợp với những cựu binh Boniek Garcia sẽ tạo cho Honduras bộ mặt đáng gờm chứ không hẳn là sự nhược tiểu nhất định về đẳng cấp.
Có thể giải đấu lần này, Honduras không đoạt chức vô địch, nhưng đoàn quân HLV Pinto vẫn quyết tâm để có thành tích tốt nhất. Vì khi và chỉ khi như thế, Honduras mới có động lực nhằm thi đấu tốt tại Vòng loại World Cup 2018 – Khu vực CONCACAF, chí ít với tấm vé dự play-off. “Đây là cơ hội để tập trung làm việc nhằm thỏa khao khát có được vị trí cao nhất nằm trong tốp 4. Chúng ta phải tin tưởng vào đội tuyển quốc gia này, và tin vào điều kiện để có thể đến Nga năm 2018,” tiền vệ Garcia nêu cao khẩu khí.
Riêng Guyane, cũng giống như những lần trước khi không được đánh giá cao ở bảng đấu. Đối với giới chuyên môn, Guyane không khác gì “kho điểm” để các đội bóng khác tận dụng. Tuy nhiên, điều thú vị ở Gold Cup 2017 là trong đội hình Guyane sẽ có sự góp mặt của tiền vệ Florent Malouda. Với cựu tiền vệ Chelsea trong đội hình dù không thể thay đổi cục diện, nhưng chí ít, anh sẽ tạo nên bước chuyển về mặt chuyên môn cho Guyane.
