Thụy Điển vừa gây sốc khi loại bỏ tuyển Italia ở vòng đấu play-off, khiến đối thủ hùng mạnh này lần đầu tiên từ năm 1958 vắng mặt ở một kỳ giải vô địch thế giới. Tuy nhiên, đánh giá của giới chuyên môn tại quốc gia Bắc Âu, thì tập thể khá trẻ trung và thiếu những cái tên sáng giá này rất khó có khả năng tạo ấn tượng ở VCK tại Nga vào mùa hè tới. Từ đó, có ý kiến nên thuyết phục cầu thủ vĩ đại nhất bóng đá nước này trở lại giúp đỡ.
Ibrahimovic, người tròn 36 tuổi hơn 1 tháng trước, đã quyết định kết thúc sự nghiệp quốc tế sau kỳ giải EURO 2016 không thành công. Tuy nhiên, anh sau đó đã chơi rất hay tại Man.United, trước khi xui rủi tổn thương dây chằng đầu gối rất nghiêm trọng vào tháng 4.
Ibrahimovic chỉ có thể trở lại sân cỏ vào tháng 12 tới, và đây cũng là lý do giới chuyên môn ở Thụy Điển tin rằng sự tươi mới vì ít thi đấu mùa giải này, chân sút vĩ đại nhất mọi thời đại của họ (62 bàn sau 116 trận) có thể hữu dụng cho hành trình tại Nga mùa hè tới.
Nhưng HLV Andersson quả quyết: “Tôi chẳng thể hiểu vì sao có những ý kiến đó. Ibrahimovic đã chia tay đội tuyển 1 năm rưỡi nhưng chúng ta giờ vẫn đang nói về anh ta. Chúng tôi vừa đánh bại Italia và lẽ ra đây là lúc nói về tập thể của những người hùng hiện tại. Thụy Điển đang có một tập thể tuyệt vời và tôi tin tưởng mọi cầu thủ của mình. Khi Ibrahimovic ở đây, chúng tôi đã chơi một phong cách bóng đá khác. Nhưng anh ta giờ đã là lịch sử sau quyết định chia tay, anh ta là một nhà vô địch tuyệt đối nhưng chúng tôi đang hướng đến tương lai mới bằng một phong cách khác”.
