Tuyển Curacao chỉ được dư luận biết đến khi tham dự King’s Cup 2019 trên đất Thái Lan, và trở thành nhà vô địch sau khi đánh bại tuyển Việt Nam của ông Park Hang Seo ở trận đấu chung kết theo cách không mấy thuyết phục. Đó là trận đấu mà hàng hậu vệ của Curacao liên tục bị những Nguyễn Văn Toàn, rồi Nguyễn Công Phượng dày vò.
Sau khi có được bàn thắng mở tỷ số ở phút thứ 58, từ cú sút xa không tưởng của hậu vệ Jurich Carolina, tuyển Curacao đã lâm vào thế bị động, và đội tuyển Áo đỏ sao vàng đã vùng lên chơi rất hay, trước khi có bàn thắng gỡ hòa 1-1 rất đẹp mắt. Đó là tình huống Nguyễn Quang Hải bỏ bóng qua giữa 2 chân, khiến cả hàng hậu vệ Curacao giật mình, tạo điều kiện để Phạm Đức Huy sửa bóng, đánh bại thủ môn Eloy Room.
Không thể đánh bại đội bóng của châu Á có thứ hạng thấp hơn hẳn, tuyển Curacao đành chấp nhận bước vào loạt sút 11 mét luân lưu, nơi 5 cầu thủ nhận trách nhiệm sút 11 mét đều thực hiện thành công, đánh bại tuyển Việt Nam sát nút vì quả 11 mét của Công Phượng đã bay vọt xà ngang. Đó là chiến thắng không hề thuyết phục.
Và rõ ràng, danh hiệu vô địch King’c Cup chẳng là thứ bảo chứng gì cả, khi Curacao sớm thể hiện năng lực của một đội bóng yếu nhất bảng C, so với El Salvador, so với Jamaica và có thể so cả với Honduras. Trong trận đấu mở màn Gold Cup, tuyển Curacao với đội hình chỉ có 3 thay đổi so với trận đấu với tuyển Việt Nam ở King’s Cup, đã bị El Salvador “dần” cho nhừ xương trong suốt 94 phút thi đấu. Họ không có một pha lên bóng nào cho ra hồn, và chỉ lo tận lực phòng ngự...
El Salvador đã có bàn thắng mở tỷ số (và cũng là bàn thắng duy nhất trong trận đấu) ở phút thứ 45+1, khi Nelson Bonilla - tiền đạo rất quen thuộc với người Thái, hiện đang chơi bóng cho CLB Bangkok United ở Thai League và đang là tay săn bàn hàng đầu với 11 bàn thắng ghi được - lòn ra phía sau hàng hậu vệ của Curacao, tận dụng đường chuyền của Oscar Ceren, dứt điểm đánh bại thủ môn Room.
Dù đó là bàn thắng duy nhất mà tuyển El Salvador ghi được vào lưới của Curacao, nhưng trước và sau đó, đội tuyển này có rất nhiều cơ hội để ghi được các bàn thắng khác, nhưng trong một ngày quá xuất sắc, và cũng có phần may mắn Room chỉ chấp nhận vào lưới nhặt bóng đúng 1 lần. Những Jonathan Jimenez, Andres Flores, Juan Portillo, rồi chính cả Bonilla (với pha dứt điểm nguy hiểm thứ 2)… đều không thể đánh bại thủ môn và… cột dọc của Curacao.
Dù sao, với trận thua 0-1, nhà ĐKVĐ King’s Cup đã rơi vào hiểm cảnh. Họ buộc phải đánh bại Honduras trong trận đấu diễn ra vào sáng ngày 22-6 tới đây, mới duy trì hy vọng giành được 1 trong 2 tấm vé của bảng C vào thi đấu ở vòng tứ kết. Trở về sân chơi quen thuộc của mình, đội Curacao lại trở nên rất tầm thường!
