HLV Tây Ban Nha Luis de la Fuente được bổ nhiệm một cách bất ngờ và thất bại nhục nhã trước Scotland vào tháng 3 đã khiến dự án non trẻ của ông rơi vào tình trạng khó khăn ngay trước khi nó bắt đầu.
Scandal hôn môi cầu thủ nữ của ông Chủ tịch liên đoàn Luis Rubiales đã làm chấn động bóng đá Tây Ban Nha và De la Fuente bị chỉ trích vì phản ứng tiêu cực trước vụ việc này, nhưng ông vẫn sống sót sau làn sóng sa thải khắp LĐBĐ Tây Ban Nha vào tháng 9. Trên sân cỏ trong giai đoạn tạm thời, La Roja của De la Fuente đang tiến bộ đều đặn và khi đối đầu với Scotland ở Seville vào thứ Năm ở vòng loại Euro 2024, họ có cơ hội chứng tỏ điều đó.
“Tôi cảm thấy rất mạnh mẽ và được tôn trọng – điều quan trọng là kết quả,” De la Fuente nói vào tháng 9, trước trận đấu vòng loại với Georgia và Sip, đội mà Tây Ban Nha đã thắng đậm. Hồi tháng 6, De la Fuente đã dẫn dắt La Roja tới chiếc cúp bạc đầu tiên kể từ Euro 2012, khi vượt qua Italia và sau đó là Croatia trong trận chung kết Nations League.
 |
Trong 6 trận đấu do ông dẫn dắt, Tây Ban Nha giành được 5 chiến thắng, trong đó khuyết điểm duy nhất là thất bại trước Scotland ở Glasgow. Scott McTominay đã ghi hai bàn cho đội chủ nhà trong trận đấu đó và Scotland tự hào với thành tích hoàn hảo với 5 trận toàn thắng, dẫn đầu Bảng A – nếu không thắng nổi Tây Ban Nha, Scotland có thể vượt qua vòng loại nếu Na Uy không đánh bại được Síp.
Tiền vệ Rodri của Tây Ban Nha và Manchester City giận dữ mô tả phong cách của Scotland là "hơi rác rưởi" và "không phải bóng đá". Rodri nhanh chóng trở thành trụ cột trong đội hình của De la Fuente sau khi tiền vệ kỳ cựu Sergio Busquets giã từ bóng đá quốc tế.
 |
HLV De la Fuente |
Sau khi được bổ nhiệm vào tháng 12 để thay thế Luis Enrique sau thất bại đáng thất vọng của Tây Ban Nha ở vòng 16 đội tại Qatar World Cup, De la Fuente đã thực hiện một số thay đổi khác trong thành phần đội tuyển.
HLV 62 tuổi đã đưa ra một số quyết định ‘thú vị’, trong đó ông thải loại thủ môn David de Gea của Manchester United và lần đầu tiên triệu tập tiền đạo Joselu của Espanyol. Chỉ có 11 thành viên của nhóm 26 người dự World Cup 2022 sống sót trong đội hình mới. Kể từ đó, Real Madrid đã ký hợp đồng với Joselu theo dạng cho mượn và anh đã ghi 5 bàn sau 9 lần ra sân cho CLB của mình, trong khi De Gea là cầu thủ tự do sau khi rời Quỷ đỏ.
Trẻ hóa đội hình và tài năng trẻ
De la Fuente đã trao cho ngôi sao Barcelona Lamine Yamal trận ra mắt, với cầu thủ chạy cánh 16 tuổi này trở thành cầu thủ ghi bàn trẻ nhất của Tây Ban Nha trong trận thắng Georgia 7-1. HLV đã triệu tập cầu thủ chạy cánh Bryan Zaragoza của Granada sau cú đúp vào lưới Barcelona vào Chủ nhật để thay thế cho Yeremy Pino bị chấn thương, cho thấy De la Fuente không ngại lựa chọn dựa trên phong độ tốt gần đây.
 |
Các cầu thủ trẻ Tây Ban Nha mừng bàn thắng |
Mặc dù có sự nghiệp hạn chế trong công việc quản lý CLB - HLV đội dự bị của Athletic Bilbao và sau đó là Alaves trong 4 tháng - De la Fuente đã có thành tích tốt với các đội trẻ Tây Ban Nha. Thời gian làm việc tại liên đoàn từ năm 2013 đồng nghĩa với việc ông có mối quan hệ tốt với nhiều thành viên trong đội hiện tại và có khả năng thích ứng trong việc xử lý các cầu thủ trẻ hơn.
Mặc dù kết quả và màn trình diễn đã được cải thiện nhưng "vụ Rubiales" vẫn tiếp tục ầm ĩ. De la Fuente đã được triệu tập đến tòa để làm chứng vào ngày 20-10, với việc cựu chủ tịch LĐBĐ Tây Ban Nha thất sủng đang bị thẩm phán Tây Ban Nha điều tra về cáo buộc tấn công tình dục và cưỡng bức.
De la Fuente nói tuần trước: “Tôi sẽ đến tòa vào ngày được triệu tập, tôi sẽ trả lời những câu hỏi mà họ đưa ra và tôi sẽ ra đi rất hạnh phúc”. HLV đã nhắc lại rằng ông ấy chỉ muốn tập trung vào bóng đá và trong lĩnh vực đó, ông hài lòng với những tiến bộ đạt được kể từ sau trận thua ở Hampden Park.
 |
“Chúng tôi không phải là đội của tháng 3, cũng không phải của tháng 6, chúng tôi đã tốt hơn một chút, đã học được bài học của mình và sẽ cố gắng đạt phong độ tối đa. Chúng tôi đến với những trận đấu (vào tháng 3) với chỉ cần một vài buổi tập, lợi thế bây giờ là chúng tôi đã tập được vài tháng. Thông điệp đã thấm sâu, ý tưởng đã tràn đầy, chúng tôi hiểu nhau hơn - giờ đã có thêm một chút thời gian và điều này sẽ tiếp tục phát triển".
