Nhà cầm quân 60 tuổi người Pháp - cựu HLV của Napoli, Lyon và Roma - đã được Liên đoàn bóng đá Bỉ bổ nhiệm vào thứ Sáu, vượt qua các ứng viên như Thierry Henry, Julen Lopetegui hay Mark van Bommel. Rudi Garcia - người cũng từng quản lý Al Nassr tại Saudi Arabia, và Marseille ở Pháp - đã ký hợp đồng có thời hạn đến hết World Cup 2026 với nhiệm vụ hồi sinh Quỷ đỏ sau chiến dịch Euro 2024 đáng thất vọng, lý do chính khiến người tiền nhiệm Domenico Tedesco bị sa thải vào tuần trước.
Nhiệm vụ quan trọng đầu tiên của Rudi Garcia là tại UEFA Nations League, khi tuyển Bỉ phải đối mặt với trận play-off trụ hạng với Ukraine vào tháng 3. Sau đó sẽ bắt đầu chiến dịch vòng loại World Cup 2026, bằng chuyến đi đến Bắc Macedonia vào tháng 6… Và ông cũng nêu bật ưu tiên là thuyết phục Courtois trở lại sau khi có bất hòa với HLV trước đó Tedesco: “Ngay cả khi có chất lượng trong khung thành với Matz Sels và Koen Casteels, chúng tôi vẫn tin tưởng vào Thibaut, người mà tôi coi là thủ môn giỏi nhất thế giới. Tôi không thể tiết lộ bất kỳ chi tiết nào, nhưng những tín hiệu đầu tiên mà tôi nhận được từ Courtois là tích cực”.
Rudi Garcia cho biết ông sẽ giao một công việc chưa được xác định cho Hazard, cựu ngôi sao chạy cánh từng cùng ông giành chức vô địch Ligue 1 với Lille vào năm 2011. “Bạn sẽ hỏi anh ấy câu hỏi đó”, ông nói khi được hỏi về vai trò của Hazard. “Bạn sẽ sớm thấy anh ấy thôi... Eden hiểu tôi rất rõ, anh ấy hiểu các cầu thủ. Anh ấy sẽ là mắt xích tốt trong cuộc phiêu lưu kéo dài 18 tháng này”.
HLV Garcia cho biết vẫn kỳ vọng rất nhiều vào các ngôi sao giàu kinh nghiệm Kevin De Bruyne và Romelu Lukaku, và sẽ sớm đến xem cặp đôi này chơi cho Man.City và Napoli. Trong khi đó, ở một đất nước không ngừng sản sinh ra những cầu thủ trẻ triển vọng, sự kỳ vọng còn bao gồm ở tiền vệ Romeo Lavia (Chelsea), cầu thủ chạy cánh Jeremy Doku (Man.City), Amadou Onana (Aston Villa)... “Tất nhiên, đội tuyển Bỉ đã mất đi những cầu thủ quan trọng. Nhưng vẫn còn tiềm năng rất lớn để đưa đội bóng trở lại vị trí trong số những đội bóng xuất sắc nhất hành tinh”, Garcia nhấn mạnh.
Tuyển Bỉ từng trải qua giai đoạn thăng hoa bật nhất dưới thời cựu HLV Roberto Martinez, khi lọt vào ít nhất tứ kết tại 4 giải đấu lớn liên tiếp từ năm 2014 đến năm 2021 - mặc dù trước đó họ thậm chí không đủ điều kiện tham dự một giải đấu nào kể từ World Cup 2002. Bỉ cũng là đội tuyến số 1 thế giới trong hơn 3 năm, từ năm 2018 đến 2022, nhưng hiện đã tụt xuống vị trí thứ 8 trong bảng xếp hạng FIFA.
