Có lẽ những người duy nhất vui vẻ hơn hai cầu thủ chạy cánh trẻ của Tây Ban Nha là các CĐV đã theo dõi đội bóng của HLV Luis de la Fuente thắp sáng Euro 2024 trong tháng qua. Tiến vào trận chung kết với Anh, ít ai có thể tranh cãi rằng cho đến nay họ là đội hay nhất và thú vị nhất tại giải đấu. Trong khi một số ứng cử viên chật vật vượt qua vòng bảng và sau đó khó khăn tìm kiếm tia sáng ở vòng loại trực tiếp, thì Tây Ban Nha đã thắng cả 6 trận, ghi 13 bàn trong quá trình đó và tạo ra 96 cơ hội cao nhất giải đấu.
Mọi chuyện không phải lúc nào cũng diễn ra như vậy đối với Tây Ban Nha kể từ khi họ liên tiếp vô địch Euro và World Cup từ năm 2008 đến 2012. Trên thực tế, có những thời điểm mọi chuyện diễn ra khá tồi tệ. Thất bại trên chấm phạt đền trước Nga và Morocco ở hai kỳ World Cup gần nhất, cùng với việc không thể phá vỡ khối thấp của đối thủ, đã dẫn đến những câu hỏi về vị thế của đội. Họ có cần phải đi chệch hướng, dù chỉ một chút, khỏi phong cách thiên về kiểm soát bóng của mình không? Câu trả lời, dựa trên cách họ đã thành công ở Đức, là có.
Có lúc Tây Ban Nha vui vẻ nhượng lại quyền kiểm soát. Gặp Croatia, trong trận mở màn ở Berlin, lần đầu tiên họ cầm ít bóng hơn đối thủ sau 136 trận đấu, kỷ lục này kéo dài từ chiến thắng chung cuộc Euro 2008 trước Đức. Họ không phải đợi lâu để điều đó xảy ra lần nữa. Đức đã vượt qua họ trong cuộc chiến kiểm soát bóng ở tứ kết.
“Có lẽ vào những thời điểm khác, việc cầm bóng nhiều hơn sẽ đảm bảo kết quả tốt hơn”, HLV De la Fuente nói sau khi đánh bại Croatia 3-0. "Bây giờ, chúng tôi có thể gây bất ngờ cho đối thủ. Chúng tôi đã sử dụng bóng rất tinh tế và nhanh nhạy ở một phần ba cuối sân. Điều đó cho thấy rằng bạn không cần phải có quá nhiều bóng nếu bạn là một đội như chúng tôi, với nhịp độ."
Câu chuyện về giải đấu ít nhiều đã được viết ra từ đó: Các cầu thủ chạy cánh của Tây Ban Nha, Williams và Yamal, đã mang đến cho họ một chiều hướng mới với khả năng rê bóng sinh động cùng niềm chơi bóng của tuổi trẻ. Williams một lần nữa tỏa sáng ở trận tiếp theo, chiến thắng 1-0 trước Italy mà lẽ ra phải là 5-0, và cả hai đều tỏa sáng trong các trận đấu loại trực tiếp. Williams ghi một bàn và lập một bàn khác vào lưới Georgia, trong khi Yamal kiến tạo cho Dani Olmo trong trận gặp Đức và sau đó ghi bàn gỡ hòa tuyệt đẹp trong trận bán kết thắng Pháp.
Cả hai đều tràn trề niềm vui với trái bóng, như độ tuổi của họ. Thời gian lưu trú sáu tuần của Tây Ban Nha ở Donaueschingen, cách Stuttgart 90 phút về phía nam trong Rừng Đen, đã cho phép tình cảm nảy nở. Tiền vệ Rodri cho biết sự trẻ trung và ngây thơ của họ có tính "lây lan" và họ chơi bóng giống như bạn tưởng tượng rằng họ đã lớn lên cùng bạn bè ở quảng trường địa phương, không bị áp lực phải đại diện cho một đất nước gần 48 triệu dân.
Williams bước sang tuổi 22 vào thứ Sáu và Yamal sẽ 17 tuổi vào thứ Bảy, trước trận chung kết, nhưng tuổi tác không cản trở họ. Yamal đã trở thành cầu thủ trẻ nhất thi đấu và ghi bàn tại giải Euro nam và dường như không hề bối rối trước mọi thứ xảy ra xung quanh mình. Bàn thắng tuyệt vời của anh ấy vào lưới Pháp, gần như là bản sao của bàn thắng vào lưới đội tuyển này ở giải U17 Euro một năm trước, có thể là một khoảnh khắc quan trọng trong sự nghiệp của anh ấy.
Anh có 4 pha đóng góp bàn thắng ở các trận chung kết (1 bàn, 3 kiến tạo) và dẫn đầu giải đấu về số cơ hội tạo ra (16) và số cơ hội lớn được tạo ra (6). Anh đứng thứ tư về số lần thực hiện (34) – chỉ có đồng đội Williams (35), Jamal Musiala của Đức (38) và Jérémy Doku (39) của Bỉ có nhiều hơn. Tuy nhiên, trên hết, những người làm việc với anh ở Barcelona và Tây Ban Nha đều đánh giá cao sự trưởng thành và khả năng ra quyết định của anh.
Nhưng chỉ tập trung vào Yamal và Williams, điều đó rất dễ làm, là bỏ lỡ tầm quan trọng của Rodri. Đáng chú ý, ở tuổi 28, đây là giải đấu đầu tiên anh cùng tuyển Tây Ban Nha xuất phát ở vị trí tiền vệ trung tâm ưa thích của anh. Anh từng là tiền vệ dự bị tại Euro 2020 và chơi ở vị trí trung vệ tại World Cup 2022. Bây giờ đây là đội của anh ấy. Không ai trong đội tuyển Tây Ban Nha chạm bóng nhiều hơn (465) hoặc thực hiện nhiều đường chuyền (378) hơn Rodri.
Nếu khả năng ra quyết định của Yamal tốt thì của Rodri thường tốt hơn. Anh biết chính xác những gì một trận đấu cần. Đó là lý do tại sao trong trận gặp Georgia, khi Tây Ban Nha đang bị dẫn trước, anh dừng bóng ở giữa sân, đưa ra một vài chỉ dẫn và đợi vài giây. Vài phút sau, anh ghi bàn gỡ hòa và Tây Ban Nha giành chiến thắng 4-1. “Đôi khi 20 hoặc 30 giây nói với mọi người ‘bình tĩnh’ sẽ hiệu quả hơn việc tấn công” Rodri anh nói với ESPN sau trận đấu.
Tiền đạo người Tây Ban Nha Joselu cho rằng Rodri là "cầu thủ quan trọng nhất thế giới" lúc này và ngày càng có nhiều suy nghĩ trong đội tuyển Tây Ban Nha rằng ngôi sao của Manchester City nên giành Quả bóng vàng. Hậu vệ Dani Vivian nói: “Lẽ ra anh ấy phải giành được nó vào năm ngoái khi vô địch Champions League và ghi bàn thắng quyết định trong trận chung kết”.
Sự hiện diện của Rodri cũng là một dấu hiệu cho thấy tuy đội tuyển Tây Ban Nha này khác biệt nhưng cũng có thể giống nhau, nếu không muốn nói là giống như mùa giải 2008-2012. Họ xếp thứ tư về khả năng kiểm soát bóng tại giải đấu – sau Bồ Đào Nha, Pháp và Anh – và có lẽ có khả năng pressing tốt nhất. Thành công của Tây Ban Nha thực sự không được dự đoán trước. Hậu vệ trái Marc Cucurella, thậm chí còn cho biết việc bị đánh giá thấp đã thúc đẩy họ.
Mười CLB khác nhau có thể sẽ có mặt trong đội hình xuất phát ở trận chung kết. Đã qua rồi cái thời Real Madrid và Barcelona thống trị La Roja. Đây là đội bóng vừa giàu kinh nghiệm, vừa chẳng có áp lực nào cả. Chỉ Rodri, Álvaro Morata và Jesús Navas có hơn 50 lần ra sân. Điều đáng ngạc nhiên là đây có thể là chức vô địch Euro đầu tiên của hậu vệ phải Dani Carvajal của Real Madrid. Với việc Nacho Fernández và Joselu rời CLB, anh cũng là cầu thủ Madrid duy nhất trong đội. Yamal là cầu thủ đá chính duy nhất của Barça, khi Pedri bị chấn thương, Ferran Torres và Fermín López vào sân từ băng ghế dự bị.
Thật khó để biết điều gì sẽ xảy ra với Tây Ban Nha nhưng De la Fuente đã có một ý tưởng hay. Trước đó, ông đã đạt được thành công trong giải đấu với các đội trẻ Tây Ban Nha, vô địch giải U21 và U19 Euro và huy chương bạc tại Thế vận hội Olympic. Chín người trong đội hiện tại là học trò của ông ở một thời điểm nào đó trong các giải đấu đó.
Có ý tưởng rõ ràng về cách Tây Ban Nha muốn chơi, đội bóng cân bằng và các cầu thủ hiểu rõ vai trò của mình. Hầu hết các quyết định của De la Fuente cũng đều được đưa ra ở Đức, bao gồm việc chọn Cucurella ở vị trí hậu vệ trái, chọn Fabián Ruiz bên cạnh Rodri và sử dụng Olmo, người có 5 lần đóng góp bàn thắng cao nhất giải đấu, ở vai trò tiền vệ.
Một sự lạc quan thầm lặng đã tăng lên tại trại của Tây Ban Nha ở Donaueschingen. Họ cảm thấy như đang ở nhà tại khách sạn sang trọng của mình. Các cầu thủ đã tự giải trí tại căn cứ xa xôi của họ: cờ vua, trò chơi điện tử, piano và thậm chí cả phi tiêu. Carvajal ca ngợi bầu không khí thoải mái, cho rằng nó bớt khắt khe hơn thời Luis Enrique.
Đứng cản đường họ là nước Anh. Nó sẽ không được quyết định bằng oẳn tù tì, nhưng nó có thể trở thành một khoảnh khắc thần kỳ của Williams hoặc Yamal. Họ không phải là mối đe dọa duy nhất của Tây Ban Nha, nhưng họ đặc trưng cho thế mạnh mới của La Roja. Họ cũng có rất nhiều ngày sinh nhật để ăn mừng.
