Rodrygo đã gây ấn tượng ở Santos, được gọi vào đội tuyển Brazil, trước khi chuyển đến Real Madrid với giá 45 triệu euro ở tuổi 18 vào năm 2019. Rodrygo đánh dấu trận ra mắt đội một Real bằng cách ghi bàn thắng vào lưới Osasuna trong vòng một phút. Cuối năm đó, khi mới 18 tuổi, anh đã lập hat-trick đầu tiên và đóng góp một pha kiến tạo trong chiến thắng 6–0 đáng chú ý trước Galatasaray.
Ở mùa giải 2022/23, Rodrygo nổi lên như một nhân vật chủ chốt của Los Blancos khi họ giành được chức vô địch La Liga thứ 35. Anh đã củng cố vị trí của mình như một biểu tượng của Real Madrid trong trận bán kết đầy kịch tính với Man City tại Champions League, nơi anh ghi hai bàn thắng muộn để gỡ hòa, giúp đội bóng Tây Ban Nha tiến vào chung kết.
Mùa giải này chúng ta đang thấy điều gì đó khá đặc biệt từ cầu thủ người Brazil, anh đã ghi 9 bàn và cung cấp 5 đường kiến tạo sau 20 trận trên mọi đấu trường cho đến nay. Giá trị chuyển nhượng ước tính của FootballTransfers xếp Rodrygo ở mức 84,6 triệu euro, mức cao nhất từng có đối với tiền đạo này. Khi Real Madrid mua, mức định giá là 32,7 triệu euro, và nó đã tăng gấp ba lần cho đến thời điểm hiện tại. FootballTransfers cũng đánh giá Rodrygo là cầu thủ Brazil có giá trị thứ hai. Với độ tuổi trẻ 22 của anh, có khả năng giá trị sẽ còn tăng cao hơn nữa. Để ghi nhận phong độ của Rodrygo, Real Madrid đã gia hạn hợp đồng với anh vào tháng trước đến năm 2028.
Rodrygo thể hiện năng lực đặc biệt trong nhiều khía cạnh khác nhau khi có mặt trên sân, thể hiện những kỹ năng vượt trội trong việc rê bóng, chuyền bóng và giữ bóng mà không bộc lộ bất kỳ điểm yếu đáng chú ý nào. Rodrygo đã thực hiện trung bình 2 đường chuyền quan trọng (key pass) và 2,6 lần rê bóng thành công mỗi 90 phút ở chiến dịch La Liga 2023/24.
Khả năng tấn công thành thạo của Rodrygo còn vượt xa khả năng ghi bàn, thể hiện rõ qua trung bình 4 cú sút mỗi 90 phút. Hơn nữa, Rodrygo góp phần phòng ngự bằng khả năng pressing rất ấn tượng: 0,3 lần đánh chặn mỗi 90 phút. Về bản chất, Rodrygo nổi lên như một cầu thủ đa năng, người không chỉ đóng góp đáng kể vào khả năng tấn công của đội mà còn đóng vai trò then chốt trong việc chuyển đổi phòng ngự.
Rodrygo đã trở thành một trong những cầu thủ không thể thiếu của Real Madrid. Việc Bellingham tỏa sáng ở nhiều thời khắc quan trọng có phần làm lu mờ phong độ chói sáng của Rodrygo nhưng đó không phải là vấn đề, bởi ở vị trí chơi của mình, tiền đạo Brazil rồi sẽ trở thành một ngôi sao lớn, đặc biệt là tại một đội bóng chơi tấn công như Real.
Ấy vậy mà suýt nữa, Rodrygo đã tự mình làm hỏng mọi thứ. Hồi đầu mùa này, anh đã từng tìm đến báo chí để phàn nàn về cách sắp xếp nhân sự của Ancelotti. Rodrygo chưa thích nghi được với vị trí trung phong cắm trong sơ đồ 4-4-2 mà ở mùa giải năm nay, Ancelotti mới có lần đầu tiên sử dụng cho Real Madrid, sau sự ra đi của Karim Benzema. Chân sút 22 tuổi cho biết mình cảm thấy khó chịu khi phải đá trái sở trường khi Ancelotti không tiếp tục chọn sơ đồ 4-3-3 – nơi có 2 vị trí chạy cánh dành cho anh.
Số 11 của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đã phải lên truyền thông để giải tỏa. Điều đó cho thấy tâm lý của Rodrygo từng rơi vào trạng thái bí bách và cầu thủ người Brazil không muốn phải chịu đựng thêm nữa. Nhưng bằng một cách nào đó, Ancelotti đã “cảm hóa” Rodrygo. Cầu thủ người Brazil cho biết mình đã và đang cố gắng hết sức vì ông thầy sinh năm 1959.
“Tình hình từng rất phức tạp vì ông ấy biết tôi không thích chơi ở vị trí tiền đạo mũi nhọn”, anh nói trên tờ AS: “Chỉ là tôi không thích mà thôi. Đương nhiên, được ra sân trong màu áo Real Madrid đã là vinh dự rồi, nhưng bộ kỹ năng của tôi không phù hợp để đá như một số 9. Tôi không thích việc phải chơi quay lưng về phía khung thành đối phương và ít được chạm bóng. Tuy nhiên, tôi vẫn thi đấu ở vị trí trung phong vì cả tập thể, và vì tôi tin tưởng vào Ancelotti nữa. Khi ông ấy hiểu điều đó, thì không còn vấn đề gì hết. Mọi thứ từng không suôn sẻ với tôi hồi đầu mùa nhưng Ancelotti luôn động viên tôi. Tôi phải cảm ơn ông ấy vì điều này”.
Các HLV khác có thể sẽ phản bác, nổi giận và thậm chí đẩy cầu thủ này lên băng ghế dự bị khi bị công kích trên truyền thông về chiến thuật. Nhưng Ancelotti đã không làm như vậy. Sự lấn cấn của Rodrygo đã biến mất hoàn toàn, nhường chỗ cho một tinh thần thoải mái và hưng phấn. Còn Ancelotti thì có trong tay một “con ngựa chiến” đang hừng hực khí thế.
Theo thống kê từ Transfermarkt, kể từ khi bắt đầu chơi bóng chuyên nghiệp năm 2017, Rodrygo mới chỉ có 45 lần đảm nhiệm vị trí trung phong. Con số này chưa bằng 1/3 so với 173 – số trận đấu mà cầu thủ người Brazil ra sân trong vai trò chạy cánh (cả trái lẫn phải). Ancelotti quả quyết rằng Rodrygo đang phát huy hết khả năng khi đá cắm. Còn tất cả các CĐV Real Madrid đều đang kỳ vọng vào một “Rodrygo phiên bản tốt nhất” theo lời của Ancelotti.
