UAE Tour là cuộc đua thứ 3 trong hệ thống thi đấu của UCI World Tour năm nay. Giải đấu 7 chặng năm nay mất đi một phần thú vị do thiếu những tay đua hàng đầu thế giới của Ineos Grenadiers, Jumbo-Visma,.. và đặc biệt là tay đua số 1 thế giới Tadej Pogacar của đội chủ nhà UAE Emirates. Thế nhưng, sự cạnh tranh giữa những ngôi sao còn lại vẫn rất khốc liệt.
Sau 2 chặng đầu không thể kiểm soát được thế trận, UAE Emirates bước vào chặng thi đấu thứ ba đầy thảm hoạ khi đồng đội trưởng Jay Vine không thể xuất phát. Trong khi đó, người thủ lĩnh còn lại Adam Yates cũng đang chìm sâu trên bảng tổng sắp.
Chặng thi đấu thứ ba được đánh giá là chặng khắc nghiệt bậc nhất của giải với hành trình 185km đường đèo từ Umbrella Beach Al Fujairah đến Jebel Jais, nhất là hơn 30km cuối phải leo dốc cao liên tục.
 |
Einer Rubio thoát đi một mình |
Ngay sau khi xuất phát, những đợt tấn công liên tục nổ ra, xé đoàn đua thành nhiều toán nhỏ. Sau khoảng 100km, áo đỏ Luke Plapp (Ineos Grenadiers) cùng người cạnh tranh trực tiếp Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) đã rớt lại hơn 5 phút vì kèm nhau quá chặt.
Nhưng sau đó, Ineos Grenadiers và Soudal Quick-Step cùng với sự hỗ trợ của UAE Emirates đã tăng tốc đưa những tay đua mạnh đuổi theo nhóm đầu. Khoảng cách nhanh chóng được thu hẹp. Còn 14km cuối, tất cả tay đua “đào tẩu” đã bị nhóm đông bắt lại.
Cách đích 10km, Movistar tấn công quyết liệt, tạo điều kiện cho Einer Rubio thoát đi. Chân đèo người Colombia đã thi đấu rất hay trên con dốc dài với độ dốc trung bình 5,6%, tạo khoảng cách có lúc lên đến gần 50 giây so với áo đỏ Luke Plapp bất chấp sự truy đuổi quyết liệt ở phía sau.
 |
Remco Evenepoel (áo trắng) tung nước rút dũng mãnh xé áo đỏ |
Và phần thưởng cho Einer Rubio là màn solo cán đích đầu tiên đúng sinh nhật thứ 25 của mình với thời gian 4 giờ 51 phút 24 giây. 14 giây sau thì nhóm đông mới đến. Tay đua Remco Evenepoel tung nước rút mạnh mẽ cán đích ở vị trí thứ hai, giãn nhóm sau có áo đỏ Luke Plapp 1 giây.
Với kết quả này, Remco Evenepoel đã xé áo đỏ của Luke Plapp với tổng thành tích 8 giờ 27 phút 22 giây. Trước khi xuất phát chặng này, thành tích tổng sắp của Luke Plapp chỉ hơn Remco Evenepoel vài phần trăm của giây sau nội dung đồng đội tính giờ.
“Đây là một chặng đèo rất phù hợp với tôi, nó đòi hỏi sức mạnh nhưng còn phải biết phân phối sức hợp lý. Tôi đã nghĩ đến việc đi sớm hơn nhưng tôi biết rằng 400m cuối cùng sẽ rất khó khăn. Thế nên tôi phải thông minh và chờ đợi một ‘cú đấm’ cuối cùng”.
