Vòng bán kết AFF Cup 2020 được “mở hàng” bằng trận đấu lượt đi giữa Singapore và Indonesia vào 19g30 tối 22-12. Vì cùng thi đấu trên SVĐ quốc gia Singapore nên vòng knock-out không tính luật bàn thắng sân khách. Đây cũng là lợi thế dành cho Singapore khi được chơi 2 trận bán kết và có thể xa hơn chung kết trên sân nhà.
Lượt đấu cuối bảng A gặp Thái Lan không khác gì “màn tổng duyệt” cho thầy trò HLV Tatsuma Yoshida hướng đến bán kết. Tuy nhiên, thất bại trước “đội hình 2” của người Thái bộc lộ ra nhiều vấn đề của đội chủ nhà AFF Cup 2020. Lối chơi bóng bổng theo kiểu Ngoại hạng Anh sẽ không phát được hiệu quả nếu đụng phải hàng thủ chắc chắn và kỷ luật.
Singapore không có lực lượng mạnh nhất cho trận bán kết với Indonesia Chân sút Ikhsan - con trai thứ 2 của huyền thoại bóng đá Singapore Fandi Ahamd sau cú đúp ở trận khai mạc đã “tịt ngòi” trong 3 trận kế tiếp. Việc Singapore dựa quá nhiều vào niềm cảm hứng đến từ Ikhsan giúp các đối thủ dễ dàng bắt bài. Thậm chí, đội chủ nhà còn không có đội hình mạnh nhất cho trận bán kết lượt đi. Quyết tâm đánh bại Thái Lan đã khiến HLV Tatsuma Yoshida trả cái giá rất đắt khi mất 2 trụ cột chạy cánh Shakir Hamzah và Gabriel Quak vì chấn thương.
Rõ ràng, Singapore không có sự thuận lợi cho vòng bán kết, trái ngược với hứng phấn đang lên bên phía Indonesia. Việc đội tuyển xứ Vạn đảo vượt mặt nhà vô địch Việt Nam và á quân Malaysia để kết thúc bảng B với ngôi đầu là bất ngờ lớn nhất của AFF Cup 2020 đến hiện tại.
HLV Shin Tae-yong chỉ mất 6 tháng để lột xác hoàn toàn Indonesia - từ vị trí “đội sổ” ở bảng đấu có 4/5 đội Đông Nam Á ở vòng loại thứ 2 World Cup 2022 để trở thành ứng viên nặng ký cho chức vô địch. Tổng 19 bàn thắng của Indonesia được thực hiện bởi 9 cầu thủ khác nhau và dàn trải qua các tuyến. Thậm chí, Irfan Jaya - “Vua phá lưới” của đội tuyển xứ Vạn đảo hiện tại thi đấu ở tuyến tiền vệ.
Hàng thủ Indonesia từng khiến các cầu thủ Việt Nam thất vọng Indonesia và Singapore đến AFF Cup 2020 bằng đội hình trẻ trung và có thừa khát vọng. Nhưng sức trẻ của đội tuyển Vạn đảo đang làm người hâm mộ thích thú và gây sự tò mò hơn!
