Là hạt giống thứ 3 tại vòng loại cuối cùng, nhưng Saudi Arabia được xem khách quen tại World Cup. Đại diện đến từ Tây Á góp mặt trong 4 kỳ World Cup liên tiếp, từ năm 1994 đến 2006. Sau 2 thất bại ở vòng loại vào năm 2010 và 2014, đội tuyển có biệt danh “Chim ưng xanh” đánh dấu sự trở lại ấn tượng tại World Cup 2018. Dù dừng bước tại vòng bảng, nhưng họ vẫn khuất phục thành công Ai Cập của ngôi sao Mohamed Salah.
Con đường dẫn đến vòng loại thứ cuối cùng World Cup 2022 của Saudi Arabia không gặp nhiều khó khăn. Thầy trò HLV Herve Renard bất bại trong 8 trận đấu với 20 điểm và dẫn đầu bảng D thuộc vòng loại thứ 2. Thậm chí, bảng đấu của đại diện Tây Á toàn những đối thủ “cứng cựa” như Uzbekistan, Palestine... Việc loại Uzbekistan - đội tuyển thường xuyên góp mặt tại vòng loại cuối cùng World Cup đã phản ánh rõ sức mạnh, tính ổn định và kinh nghiệm trận mạc của Saudi Arabia.
Tại vòng loại cuối cùng, Saudi Arabia nằm tại bảng B với các đối thủ Nhật Bản, Australia, Trung Quốc, Oman và Việt Nam. Trong đó, Nhật Bản và Australia là đối thủ cạnh tranh trực tiếp với Saudi Arabia cho 2 tấm vé tham dự World Cup 2022.
100% cầu thủ Saudi Arabia là người bản địa. Ảnh: AFC Hai đội tuyển Việt Nam và Saudi Arabia từng đối đầu 2 lần trong lịch sử, và chiến thắng đều thuộc về đại diện Tây Á. Đó là chiến dịch thuộc vòng loại thứ nhất World Cup 2002 khi Saudi Arabia lần lượt đánh bại Việt Nam 5-0 và 4-0 ở hai lượt trận đi và về. Tại vòng loại sắp tới, Việt Nam và Saudi Arabia lần lượt gặp nhau vào ngày 2-9 và 16-11.
* Một vài chi tiết về đội tuyển Saudi Arabia
- Số lần tham dự World Cup: 5
- Thành tích tốt nhất: lọt vào vòng 1/8 năm 1994
- Số lần vô địch Asian Cup: 3 (năm 1984, 1988 và 1986)
- Bảng xếp hạng FIFA: 65 thế giới - 6 châu Á
