Đó cũng sẽ là mùa giải đáng nhớ nhất của cô gái 33 tuổi quê ở Brindisi - Ivan Ljubicic đã chấm dứt mối quan hệ cộng tác “đại sư phụ - tiểu đệ tử” với Milos Raonic vào đầu tháng này. Và trong lúc, mọi người vẫn còn đang ngạc nhiên suy ngẫm tại sao Ljubicic không tiếp tục làm HLV cho tài năng đang lên là Raonic, người ta đã có ngay câu trả lời - Ljubicic sẽ trở thành HLV của Roger Federer, người mà anh từng chạm trán 16 lần khi vẫn còn cầm vợt ra sân đấu (và chỉ thắng 3 trận, để thua đến 13 trận). Cụ thể là, Ljubicic sẽ trở thành trợ lý HLV, hỗ trợ cho vai trò HLV chính của Severin Luthi, là người quan trọng thứ 2 trong đội hỗ trợ cho cựu số 1 thế giới người Thụy Sĩ.
Roger Federer (phải) và Ivan Ljubicic khi còn đối đầu nhau trên sân đấu.
Federer vừa chấm dứt cộng tác với HLV người Thụy Điển Stefan Edberg. Trong suốt 2 năm gắn kết với “đại sư phụ” Edberg, Federer đã nhanh chóng quên đi mùa giải thảm họa 2-13 và gặt hái được vô vàn thành công - đăng quang 11 danh hiệu, lọt đến 3 trận chung kết Grand Slam, là người duy nhất “dám” đánh bại Novak Djokovic đến 3 bận trong mùa giải năm nay (Djokovic chỉ để thua vỏn vẹn 6 trận mùa này, 50% trong số đó là trước Federer). Dưới sự chỉ đạo của Edberg, Federer đã tái sinh rực lửa, tuy trở thành tay vợt 34 tuổi nhưng vẫn ngập tràn nhiệt huyết và năng lượng trong người.
Điều quan trọng nhất mà Edberg đã làm cho Federer, không phải ở những thành tích có thể “cân - đo - đong - đếm”, mà đó là những cái mới mẻ ông giúp trang bị lại cho Federer, khiến anh trở nên tươi mới hơn, sinh động hơn và khó lường trước hơn. Federer đã tìm lại sự trẻ trung, anh sở hữu một lối chơi tấn công đa dạng hơn, dựa vào sự phối hợp linh động và rốt ráo giữa những cú trái tay và thuận tay, giữa những cú giao bóng và trả giao bóng. Có thể nói, ở thời điểm này, rất khó tìm ra yếu điểm của Federer, và anh chỉ có “một yếu điểm duy nhất” - sự hiện diện của Djokovic.
Federer đã chia tay Edberg, đó là một thực tế không thể thay đổi. Người ta sẽ không thể nào biết, tại sao họ lại chia tay nhau – giới quần vợt vẫn thường kín tiếng và tôn trọng nhau nhiều hơn so với giới bóng đá? Mâu thuẫn ư? Chắc chắn là không. Phương pháp huấn luyện của Edberg đã không còn phù hợp ư? Điều đó không phải không có khả năng. Hay là Edberg đã quá mệt mỏi, ông muốn dừng lại để dành thêm nhiều thời gian cho gia đình, cho cá nhân mình, không đủ sức đeo bám Federer mọi lúc, mọi nơi? Rất có thể, đây chính là khả năng lớn nhất. Vậy thì, liệu Ljubicic có phải là một sự bổ sung hợp lý?
So với Edberg, Ljubicic vừa không có thành tích thi đấu tốt bằng, lại cũng không có năng lực huấn luyện tốt bằng. Anh từng huấn luyện Tomas Berdych, nhưng đã chấm dứt mối quan hệ cộng tác với tay vợt người CH Séc chỉ vài tháng sau khi khởi đầu. Ljubicic đã chuyển sang làm việc với Raonic từ tháng 7-2013 cho đến nay, anh góp phần giúp tay vợt người Canada cải thiện năng lực, lọt vào tốp những tay vợt hàng đầu thế giới và được xem là “lứa thế hệ kế tiếp” của “nhóm bộ tứ” Federer - Rafael Nadal - Djokovic và Murray. Rất tiếc, trước sự kỳ vọng của nhiều người, Raonic lại không thể vượt qua chính mình, vượt qua chấn thương. Tay vợt trẻ 24 tuổi quê ở Titograd - Nam Tư cũ (Podgorica - Montenegro ngày nay) đã chơi cực kỳ sa sút trong mùa giải 2015 và có thể nói rằng, Ljubicic cũng phải có trách nhiệm với sự sa sút đó.
Federer cần gì ở Ljubicic? Có thể, anh cần Ljubicic chỉ dạy để cải thiện thái độ thi đấu vững chắc ở những thời điểm quan trọng nhất, đặc biệt là trong các trận chung kết Grand Slam. Dưới sự chỉ dạy của Ljubicic, Raonic cũng đã cải thiện được tâm lý của mình một cách mạnh mẽ. Nhưng liệu một tay vợt từng thắng 17 Grand Slam không biết thế nào là tâm lý mạnh mẽ? Và liệu việc đưa Raonic lên tầm cao có thể giúp đưa Federer quay lại đỉnh cao nhất? Hay chỉ đơn giản là, Ljubicic hiểu rất nhiều và rất rõ về làng quần vợt của quốc gia láng giềng là Serbia, qua đó, hiểu hơn về Djokovic - "đại địch lớn" nhất ngay vào lúc này của Federer.
Dù là thể lực, tâm lý… chắc chắn, phải có cái điểm nào đó khiến Federer “kết” Ljubicic, khiến Federer quyết định hợp tác với cựu tay vợt chuyên nghiệp người Croatia. Hãy chờ xem, liệu mối quan hệ tam giác Luthi - Ljubicic - Federer có giúp Federer thắng danh hiệu Grand Slam thứ 18 trong sự nghiệp và tấm HCV đơn nam đầu tiên ở Olympic hay là không?
ĐỖ HOÀNG
