Man City đang ở giữa một giai đoạn quyết định khi họ vẫn đang trên đường lặp lại cú ăn ba mùa trước nhưng hoàn cảnh thì phức tạp hơn nhiều. Vào thứ Bảy này, họ tiếp đón Luton Town tại sân Etihad, khi đoàn quân của Pep Guardiola đứng thứ ba tại Premier League với 70 điểm, kém Liverpool và Arsenal một điểm. Sau đó, họ tiếp đón Real trong trận lượt về tứ kết vào thứ Tư trước khi tới Wembley ba ngày sau đó để đối đầu với Chelsea ở bán kết FA Cup.
Đó là một trận đấu nghẹt thở ở Madrid, với 3 lần thay đổi đội vươn lên dẫn trước. Theo Rodri, Real Madrid đã có sự hồi phục tốt trong hiệp hai để lấy lại thế thượng phong trong tình thế bị Man City đánh phủ đầu. Đó là chi tiết mà Rodri đánh giá cao: “Thành thật mà nói, chúng tôi đã thể hiện tốt tinh thần chiến đấu để ngược dòng trở lại. Các phương tiện truyền thông đã nói về việc nghỉ ngơi và điều đó quan trọng. Họ tươi tỉnh hơn chúng tôi trong hiệp một một chút, đó là điều bình thường. Nhưng tôi nghĩ tâm lý của toàn đội khi đối đầu với họ và lội ngược dòng với những bàn thắng đó đã thể hiện tâm lý của những nhà vô địch mà chúng tôi đang có.”
Rodri, người đã chơi 3.498 phút cho Man City mùa này, chỉ đứng sau Foden (3.560) nói thêm: “Tôi thực sự cần nghỉ ngơi. Hãy xem cách chúng ta nói, cách chúng ta sống trong hoàn cảnh đó. Đôi khi nó là như vậy. Nhưng rõ ràng cần phải điều chỉnh. Nghỉ ngơi là điều chúng tôi đang lên kế hoạch”
Rodri chỉ ra lợi thế sân nhà vào tuần tới sẽ giúp Man City tiếp thêm động lực. Tiền vệ người Tây Ban Nha cho biết: “Bây giờ đây là một trận đấu trên sân nhà và chúng tôi rất mạnh ở đó. Điều quan trọng là ở trận lượt đi, dù thắng hay thua thì chúng tôi đã chuẩn bị tâm lý để cho trận lượt về. Không có chuyện gì kết thúc sau trận đấu ở Bernabeu cả. Và đây là hoàn cảnh mà chúng tôi đang trải qua, bạn phải chuẩn bị cho nó”.
Man City đã hòa 1-1 với Real ở trận bán kết lượt đi năm ngoái ở Madrid trước khi giành chiến thắng 4-0 ở trận lượt về. Rodri nói thêm: “Chúng tôi có một trận hòa giống như kết quả mà chúng tôi có ở mùa giải trước. Xét về diễn biến của trận đấu, đó là một kết quả tốt. Bây giờ chúng tôi chuyển đến Manchester, về sân nhà của mình và chúng tôi biết mình mạnh mẽ như thế nào ở đó. Chúng tôi sẽ cần đám đông ở đó vì chúng tôi”.
Vấn đề nghỉ ngơi có lẽ điển hình nhất là ở trường hợp của Kevin De Bruyne và Erling Haaland. Cả 2 đều được cho nghỉ ở trận gặp Aston Villa trước đó tại giải ngoại hạng, nhưng rốt cục thì De Bruyne vắng mặt suốt trận đấu trước Real. Lần cuối tiền vệ Bỉ ra sân cho Man City, đó là ở trận thắng Crystal Palace 4-2 hôm 6-4. Ngày hôm ấy, anh chơi tuyệt hay, ghi 2 bàn cùng 1 đường kiến tạo. Nguồn tin cho hay De Bruyne ban đầu có tên trong đội hình xuất phát của Man City. Tuy nhiên, đội phó của Man City bắt đầu nôn mửa khi đến Bernabeu và anh đã nói với đội ngũ ban huấn luyện rằng mình không thể thi đấu.
HLV Guardiola tiết lộ với TNT Sports: "Kevin (De Bruyne) bị đau dạ dày. Cậu ấy cảm thấy không khỏe. Tôi thực sự không biết. Khi chúng tôi họp đội, cậu ấy sẵn sàng. Nhưng khi chúng tôi đến phòng thay đồ thì cậu ấy bắt đầu nôn mửa và thừa nhận rằng thể trạng không đảm bảo”. Trong khi đó với Haaland, sự mờ nhạt của anh vẫn đang tiếp diễn ở các trận đấu lớn và điều đó có lẽ cần được thêm thời gian nghỉ ngơi cho tay săn bàn Na Uy.
