Man.City, đội đã giành chức vô địch Champions League đầu tiên vào mùa giải trước, sẽ đối đầu với Real Madrid trong mùa giải thứ 3 liên tiếp tại vòng knock-out. Mùa trước, đội bóng của HLV Pep Guardiola đã hòa 1-1 tại Bernabeu ở trận bán kết lượt đi, và trước đó một năm đã thua 1-3 tại đây ở trận bán kết lượt về. Và Real Madrid hiện đang cố gắng tận dụng tối đa lợi thế sân nhà của mình, vốn có sức chứa lên 85.000 người hâm mộ.
Các nguồn tin từ Man.City cũng xác nhận rằng Real Madrid đã đề đạt yêu cầu lên UEFA, và quyết định về việc thi đấu với mái che đóng hay mở sẽ được đưa ra tại cuộc họp kỹ thuật định kỳ vào buổi chiều trước khi trận đấu diễn ra trong đêm thứ ba. Quyết định cuối cùng sẽ do UEFA kết hợp với trọng tài trận đấu Francois Letexier đưa ra, với điều kiện trận đấu phải kết thúc trong điều kiện giống như khi nó bắt đầu - trừ khi thời tiết khắc nghiệt buộc mái nhà phải mở hoặc đóng.
Trận tái đấu này đã sớm nóng lên sau những phát biểu của 2 nhà cầm quân. Trong khi HLV Carlo Ancelotti nói rằng đội bóng của ông thua đậm ở lần đối đầu trước là vì “thiếu cá tính”, thì HLV Guardiola cho biết thực tế là Man.City đã khiến gã khổng lồ Tây Ban Nha chơi quá kém hơn so với khả năng. “Tôi rất ngưỡng mộ Carlo”, Guardiola nói trong cuộc họp báo trước trận đấu. “Nhưng đôi khi bạn có kinh nghiệm, bởi vì tôi ở Barcelona, khi Real Madrid thua, họ luôn nghĩ họ chơi kém chứ không phải vì chúng tôi đã chơi tốt. Trận lượt về mùa qua, chúng tôi chơi tốt hơn, không phải vì Real chơi tệ. Chúng tôi làm được nhiều điều tốt, nhưng ở CLB đó, đối thủ luôn bị đánh giá là thực sự tệ và không tốt. Tôi thì luôn cố gắng nghĩ khác. Đôi khi tôi đến đây và họ đánh bại tôi, và tôi có thể nói rằng họ giỏi hơn”.
Man.City bước vào trận đấu mà không có hậu vệ phải Kyle Walker vì chấn thương, hậu vệ phải tốc độ này không thể bình phục sau chấn thương đùi khi làm nhiệm vụ quốc tế với đội tuyển Anh vào tháng trước. Walker đóng vai trò quan trọng trong việc vô hiệu hóa mối đe dọa từ Vinicius Junior trong cả 2 trận bán kết mùa trước - đặc biệt là trong chiến thắng 4-0 ở trận lượt về tại Etihad, khi Man.City thống trị thế trận và giành được chiến thắng đáng nhớ.
HLV Guardiola cho biết trận đấu mùa này sẽ là một trận đấu “kinh điển”, nhưng là một cuộc chạm trán khác với những lần gặp trước: “Có vẻ như đây là một trận đấu kinh điển giữa họ và chúng tôi. Cùng những người quản lý đó, nhưng chúng tôi có những cầu thủ mới và họ có những cầu thủ mới, vì vậy đây sẽ là một trận đấu hoàn toàn khác. Chúng tôi có một chút lợi thế với trận lượt về trên sân nhà nơi chúng tôi chơi mạnh mẽ và tự tin nhất, nhưng chúng tôi phải chơi 90 phút ở đây, rất khó khăn”.
“Mọi người đều biết sức mạnh từ hàng tấn công mà họ có với Rodrygo, Jude Bellingham, Federico Valverde và Vinicius. Chúng tôi không thể đến đây chỉ để kiểm soát trận đấu, chúng tôi phải đến đây để cố gắng làm tổn thương họ, trừng phạt họ và để họ biết rằng chúng tôi đến đây để ghi bàn. Chúng ta đang nói về Real Madrid, khả năng kiểm soát nhiều khía cạnh của trận đấu, nhưng chúng tôi phải áp đặt lối chơi của mình với con người của mình”.
