Rafael Leao và Theo Hernandez là bộ đôi chạy cánh số một của Serie A ở mùa giải 2023-2024 tới mức cựu HLV Stefano Pioli phải ngợi ca hai học trò của mình rằng: “Hai cầu thủ này thậm chí không cần nhìn nhau vẫn có thể phối hợp bóng một cách chính xác và hiệu quả”. Tuy nhiên, đó đã là câu chuyện cũ bởi HLV đương nhiệm của AC Milan là Paulo Fonseca.
Dưới triều đại mới của HLV người Bồ Đào Nha này, bộ đôi lừng danh này chơi không ổn. Ở trận đấu với Parma, Theo Hernandez có lỗi trong cả hai bàn thua và Rafael Leao là người để mất bóng dẫn tới bàn thua thứ 2. Sau trận thua Parma, HLV Fonseca để cả Leao và Hernandez ngồi dự bị ở trận gặp Lazio. Nếu chỉ nhìn vào bảng tỷ số thì Leao chính là người gỡ hòa 2-2 cho AC Milan ở phút 72.
Người hâm mộ lại soi quãng thời gian trọng tài chính cho hai đội nghỉ ngơi uống nước giữa hiệp 2. Lúc đó, Leao và Hernandez đều không chịu tới nghe chỉ đạo chiến thuật của Paulo Fonseca nên dấy lên hoài nghi hai cầu thủ này chống lệnh HLV do ông để cả hai đá dự bị.
Thực ra, phong độ của cả hai có dấu hiệu sa sút trong thời gian qua. Trong 3 trận đầu tiên ở Serie A mùa này, Hernandez ngồi dự bị 2 trận, mắc 2 lỗi dẫn tới bàn thua, chưa có bàn thắng hay pha kiến tạo nào. Ngay trong đội tuyển Pháp, Hernandez chơi tệ ở trận thua ngược Italy và ngồi dự bị ở trận đấu với Bỉ. Leao đỡ hơn một chút khi ngồi dự bị 1 trong 3 trận ở Serie A, có được 1 bàn thắng và 1 pha kiến tạo.
HLV Fonseca lẫn Giám đốc điều hành Giorgio Furlani đều cố giảm nhẹ sự cố khi cho rằng chẳng đáng để quan tâm. Báo chí Italy đưa tin cả Leao và Hernandez đã xin lỗi HLV và đồng đội kèm theo lời giải thích là họ chỉ mới vào sân có 2 phút và đã nhận chỉ đạo chiến thuật trước đó nên nghĩ rằng không cần phải nghe lại. Cả hai cùng hứa không để sự việc tái diễn một lần nữa. Chính vì thế, HLV Fonseca vừa cho biết là cả hai sẽ có mặt ngay từ đầu ở trận đấu với Venezia vào cuối tuần này.
Sức ép hiện tại đang đè nặng lên HLV Fonseca vì AC Milan chỉ có 2 điểm sau 3 trận. Trước đợt thi đấu quốc tế, ban lãnh đạo đội bóng áo sọc đỏ đen cho nhà cầm quân Bồ Đào Nha 3 trận đấu nữa để cứu lấy chiếc ghế của ông ở sân San Siro: Đầu tiên là trận gặp Venezia ở Serie A, sau đó là trận gặp Liverpool ở Champions League và cuối cùng là trận derby thành Milan với ĐKVĐ Inter.
