HLV Paulo Fonseca suốt hai tuần qua luôn miệng khẳng định giữa ông và cầu thủ đồng hương Bồ Đào Nha Rafael Leao không hề có bất hòa nào. Việc Leao phải ngồi dự bị 3 trận liên tiếp ở Serie A hoàn toàn thuộc về lý do chiến thuật. Từ lời phân bua đó, mọi người mới lý giải rằng một khi không có Theo Hernandez và Tijjani Reijnders vì án treo giò thì việc Leao ngồi dự bị cũng là hợp lý bởi một khi bộ ba này kết hợp mới thực sự đáng sợ cho đối phương.
Leao có mặt ngay từ đầu ở chuyến làm khách Real Madrid tại lượt trận thứ 4 Champions League. Điểm thay đổi chiến thuật độc đáo nữa của ông Fonseca là Yunus Musah vào đá chính ở cánh phải như tạo ra sự cân bằng giữa hai cánh cho AC Milan. Sự xuất hiện của tiền vệ người Mỹ ở cánh phải sẽ giúp AC Milan có thể biến sơ đồ 4-2-3-1 khi tấn công chuyển thành 5-2-3 lúc bị Real Madrid dồn ép.
Cách ông Fonseca để Leao đá dự bị 3 trận như kiểu dồn ép lò xo, tới lúc bùng lên thực sự mạnh mẽ! Tiền đạo Bồ Đào Nha không có bàn thắng nào ở trận đấu này nhưng xứng đáng là cầu thủ chơi hay nhất trận đấu. Cả 3 bàn thắng vào lưới Real Madrid đều có dấu giày của Leao. Chính anh là người kiếm về quả phạt góc cho AC Milan ở phút 12 để Christian Pulisic thực hiện đưa bóng tới đúng vị trí cho Malick Thiaw đánh đầu mở tỷ số trận đấu.
Leao tung cú sút điểm ở phút 39 nhưng không thắng được thủ môn chủ nhà. Pha bóng bật ra tới vị trí của Alvaro Morata nên cựu tiền đạo Real Madrid dễ dàng đưa tỷ số lên 2-1. Pha tăng tốc của Leao ở phút 73 đã loại trung vệ Eder Militao và chuyền cho Reijnders ấn định tỷ số 3-1. Dù Leao không ghi bàn nào nhưng cách anh tỏa sáng đã khiến người hâm mộ nhớ lại Pato từng lập hat-trick ở Bernabeu giúp AC Milan thắng Real Madrid 3-2 hồi năm 2009.
Ngoài phong độ cực kỳ ấn tượng của Leao thì AC Milan cũng hưởng lợi từ trọng tài. Nếu như pha bắt lỗi phạt đền vì cú chuồi bóng quá ngây thơ của Emerson Royal làm Vinicius té ngã trong vòng cấm ở hiệp 1 là chính xác thì AC Milan có hưởng lợi ở bàn ghi của Antonio Rudiger ở hiệp 2. VAR xác nhận Rodrygo việt vị dù anh không hề chạm bóng trong tình huống Rudiger ghi bàn.
Cơ hội vào vòng 1/8?
Hai chiến thắng liên tiếp ở Champions League với cùng tỷ số 3-1 đã thắp lên hy vọng cho AC Milan tìm vé đi tiếp. Tương lai của HLV Fonseca cũng được củng cố chắc chắn hơn bởi một khi có được trong tay lực lượng đầy đủ thì HLV 51 tuổi giúp AC Milan chơi thực sự ấn tượng dù đó là Real Madrid hay ĐKVĐ Serie A, Inter Milan.
Khi vòng đấu bảng theo thể thức mới ở Champions League bắt đầu, không ai hy vọng Milan vào được tốp 8 mà chỉ nhắm suất tranh play-off nếu đứng trong tốp 24. Tuy nhiên, sau 4 vòng đấu và giành được 6 điểm, Milan giờ lại có cơ hội tiến xa. Đơn giản là trong 4 vòng đấu vừa qua, Milan chạm trán đến 3 đội hạng giống (Liverpool, Leverkusen, Real Madrid) và đội thứ yếu như Club Brugge nên vị trí thứ 18 hiện nay là rất lạc quan.
Trong 4 vòng đấu tới, đối thủ của Milan toàn là các đội yếu, như đến sân Slovan Bratislava (0 điểm, hạng 36), tiếp Red Star Belgrade (0 điểm, sau 3 trận), tiếp Ginora (3 điểm, hạng 26) và đến sân Dynamo Zagreb (7 điểm, hạng 14).
Xét phong độ hiện nay, Milan có thừa khả năng thắng 3 trong 4 trận còn lại, thậm chí nếu bất bại trong 4 trận, có nghĩa là họ sẽ đứng trong tốp 8 với 16 điểm - điểm số mà máy tính quả quyết là sẽ vào tốp 8.
Giới thạo tin nhận định, cơ hội vào tốp 8 của Milan thậm chí còn rộng hơn những đội đang xếp trên họ như Real Madrid, Benfica, Lille và Celtic, thậm chí tờ TuttoSport còn mạnh dạn dự báo Milan sẽ về đích trên cả Brest (hện đứng thứ 7), Inter (8) và Juventus (10).
