Quyền thủ người Philippines đang ở trong trạng thái tập trung cao độ cho trận đấu sẽ diễn ra vào thứ Bảy này, theo giờ Mỹ (vào sáng ngày Chủ nhật, 21-7, theo giờ Việt Nam). Đây là “trận đấu của cuộc đời”, với Pacquiao, vì nếu để thua đối thủ trẻ hơn anh những 10 tuổi, rất có thể anh sẽ kết thúc sự nghiệp đánh đấm đầy màu sắc và đáng được nể trọng của mình, mà có thể nói theo như lời đe dọa của Thurman, cũng có nghĩa là: “Hoàn toàn tuyệt tích giang hồ”.
Giới mộ điệu và cả giới chuyên môn vẫn đang đánh giá “Quyền đầu” Thurman cao hơn “Ngài Thượng nghị sĩ” của đất nước Philippines, xét về tuổi tác, thể lực và cả phong cách thi đấu mang tính hủy diệt kiểu “One Time” của đối thủ người Mỹ. Trên thị trường đặt cược, giá cược đặt vào cửa Thurman giành chiến thắng là ở mức 135 USD thắng 100 USD, còn giá cược đặt vào cửa Pacquiao giành chiến thắng ở mức 100 USD thắng 115 USD. Thậm chí, Thurman còn tự tin đến mức anh này tự cược 10 ngàn USD trên mỗi hiệp đấu cho đến khi nào đấm gục Pacquiao.
Trong những lần trả lời báo giới trước đây, Pacquiao hiếm khi nói thẳng đến đối thủ, và thường thì anh cũng không dùng những từ ngữ kiểu đao to búa lớn như của “gã đàn em người Mỹ”. Nhưng lần này thì, Pacquiao tuyên bố thẳng trên Boxingscene: “Keith Thurman sẽ có nó thật dễ dàng. Công việc duy nhất của cậu ta là tập luyện cho trận đấu này. Còn tôi có tới 3 nghề nghiệp. Nghề thứ nhất là làm một võ sĩ. Nghề thứ hai là người tôi tớ của cộng đồng. Và vào ngày thứ Bảy này, tôi sẽ làm một công việc mới, nghề làm sư phụ của chính Thurman!”.
“Tôi đã nghe tất cả mọi thứ cậu ta nói về tôi. Tôi đã nghe tất cả mọi thứ cậu ấy đòi làm trong trận đấu với tôi. Những thứ đó, những điều mà cậu ấy đã từng nói, không hề khiến tôi giận dữ. Chúng chỉ truyền cảm hứng cho tôi. Đây mới chính là trại tập huấn tốt nhất mà tôi từng trải qua trong nhiều năm trở lại đây. Thurman nghĩ có thể khiến tôi tuyệt tích giang hồ. Tôi vẫn chưa sẵn sàng nhìn lại. Tôi vẫn đang hướng về phía trước. Keith Thurman sẽ rất ngạc nhiên với những gì cậu ta chứng kiến từ tôi trên sàn đài. Cậu ấy sẽ rời sàn đài mà là một võ sĩ đầy thất vọng”.
Trong khi đó, “sư phụ đích thực” của Pacquiao, ông Freddie Roach, cũng mạnh mẽ nói: “Đây là trận đấu giữa “One Time” chống lại “All Time". Thurman có thể trẻ hơn Pacquiao 10 tuổi, nhưng Manny có tài năng và là hiện thân của Kỷ nguyên kinh nghiệm. Tôi đã làm nhiều cuộc phỏng vấn. Dường như, tất cả truyền thông đều chọn Thurman giành chiến thắng. Họ xem như, đây là trận chiến giữa Thế hệ X và Thế hệ cũ (nguyên văn tiếng Anh là “Generation Geritol”). Nhưng ta đang nói về Manny Pacquiao. Anh ấy đã đẩy mình đến giới hạn cuối cùng”.
