Bryant từng góp công rất lớn giúp cho “Dream Team” giành HCV ở Olympic Beijing 2008 (lúc này, đội còn có tên là “Redeem Team” - “Đội chuộc lỗi”, ám chỉ tập thể chuộc lại lỗi lầm cho bóng rổ Mỹ sau 2 thất bại ở Olympic Athens 2004 - chỉ giành HCĐ, và Giải Vô địch thế giới FIBA 2006 - cũng chỉ giành hạng 3 chung cuộc) và Olympic London 2012. Đến thời điểm này, cái chết của anh vẫn gây ra đau thương cho các đồng đội cũ, cho cả đông đảo CĐV, người hâm mộ.
Đó là lý do “lão tướng kỳ cựu” Durant (liên tục góp mặt trong đội hình của “Dream Team” ở 2 kỳ Thế vận hội gần đây nhất, Olympic London 2012, và Olympic Rio de Janeiro 2016, cũng là tay ghi điểm hàng đầu của Đội tuyển Mỹ - với số điểm trung bình sau mỗi trận đấu lần lượt là 19,5 và 19,4 ở 2 kỳ giải khác nhau) chia sẻ đầy xúc động: “Kobe Bryant luôn là người đàn ông mà tất cả chúng tôi cùng tìm kiếm, nhìn vào khi còn là con nít. Khi anh ấy còn sống và chơi bóng, DNA của anh ấy đã nhúng sâu vào người chúng tôi, trong tư cách là các cầu thủ bóng rổ. Từ rất xa xưa, anh ấy đã dạy chúng tôi bóng rổ vốn là gì, rồi đạo đức nghề nghiệp là như thế nào”.
Kevin Durant giành HCV Olympic ở Rio Biết được thông tin BTC giải đấu sẽ đóng cửa SVĐ, cấm không cho khán giả - CĐV đến xem thi đấu, để ngăn ngừa sự lây lan của dịch bệnh Covid-19, Durant nhận xét: “Chắc chắn tôi cảm thấy thất vọng khi nghe về chuyện này. Nhưng tôi hiểu, chúng ta đã dời lại Olympic đến 1 năm, vì thế, chúng ta không muốn có thêm rắc rối với Covid-19. Phần đó sẽ gây ra đôi chút nhức nhối, nhưng vẫn là vinh dự, hân hạnh khi đại diện cho đất nước của mình ở một giải đấu lớn!”.
“Dream Team” lần này, cũng vẫn rất mạnh, nhưng lại không có “Siêu sao bắn bóng 3 điểm” trong đội hình là Stephen Curry. Curry II, người chưa từng đại diện một lần nào cho “Dream Team” ở đấu trường Thế vận hội, dù đã cùng Đội tuyển Mỹ giành 2 HCV ở Giải VĐTG FIBA tại Thổ Nhĩ Kỳ và Tây Ban Nha trong các năm 2010, 2014, tiếp tục rút lui khỏi một kỳ Olympic. Trước đó, anh cũng đã rút lui khỏi Olympic Rio de Janeiro 2016 vì lý do chấn thương mắt cá chân và đầu gối.
Curry tiếp tục không tham gia Olympic để tập trung cho NBA Cùng với Curry II của Golden State Warriors, LeBron James (hiện đang chơi cho Los Angeles Lakers) cũng lựa chọn không tham dự Olympic Tokyo 2020 sẽ diễn ra vào cuối tháng 7 năm nay. Cũng như Curry II, James có lựa chọn của riêng mình, ưu tiên cho sự nghiệp ở NBA khi anh không còn quá nhiều năm ở phía trước. Cả Curry II, cả James… đều dính chấn thương gần đây. Họ phải dè dặt cho đến khi mùa giải mới của NBA bắt đầu và đây chính là “cần câu cơm” của họ.
Dù không có Curry II, không có cả James, “Dream Team” phiên bản mới mà cũ, trong thời khắc vẫn tưởng nhớ Bryant, sẽ đến Olympic Tokyo 2020 với “chức danh không khác gì ngày xưa”: Ứng cử viên nặng ký nhất cho tấm HCV. Họ vẫn còn có những tài năng như là Durant, James Harden, rồi Damian Lillard, và ngay cả Devin Booker… Họ hoàn toàn đủ năng lực thắng HCV Olympic
