HLV Xabi Alonso từng hy vọng ông sẽ không mất Odilon Kossounou cho CAN 2024. Kossounou không có được chỗ đứng trong đội hình đội tuyển Bờ Biển Ngà của HLV Jean-Luis Gasset. Anh chỉ được triệu tập 2 lần trong 9 trận đấu của năm 2023, một trong hai lần đó chỉ ra sân được 5 phút. Kossounou thừa nhận rất thất vọng ở đội tuyển quốc gia nhưng anh vẫn có mặt trong lực lượng dự CAN 2024 với tư cách chủ nhà. Cơ hội thi đấu của trung vệ 22 tuổi ở giải vô địch châu Phi được dự báo rất thấp vì ông Gasset triệu tập tới 8 hậu vệ.
Trong khi đó, Kossounou càng ngày càng chứng tỏ là trung vệ quan trọng ở Bayer Leverkusen. Nếu như mùa giải trước, trung vệ 22 tuổi đá chính 17 trận và dự bị 7 trận thì mùa này đá chính 14 trận và chỉ 1 lần vào sân từ băng ghế dự bị. Kossounou mùa trước không có bàn thắng nào thì mùa này cũng đã có được 1 lần lập công. Cầu thủ Bờ Biển Ngà đóng góp rất lớn vào thành tích hàng thủ vững chắc nhất Bundesliga kể từ đầu mùa giải tới nay của Bayer Leverkusen khi chỉ mới thủng 12 bàn. Điểm mạnh của Kossounou là khả năng cầm bóng bên cánh phải, có tốc độ cao (tối đa là 35km/h) để đua với tiền đạo đối phương khi bị phản công, thường xuyên dâng cao và chuyền bóng sâu vào vòng cấm đối phương.
Ông Alonso đã lường trước khả năng mất Kossounou nên HLV người Tây Ban Nha đã thử nghiệm Josip Stanisic ở trận cuối cùng năm 2024. Đó là trận Leverkusen giành thắng lợi 4-0 trước Bochum đã ít nhiều cho thấy trung vệ người Croatia hòa nhập tốt với đội để tự tin chơi 5 trận đấu trong vai trò thay thế Kossounou. Đây chỉ mới là trận thứ hai cầu thủ mượn từ Bayern Munich được đá chính ở Leverkusen.
Tuy nhiên, cơ hội đang mở ra trước mắt trung vệ 23 tuổi khi Bundesliga trở lại thi đấu sau kỳ nghỉ đông. Giám đốc điều hành Bayer Leverkusen là Simon Rolfes rất tin Stanisic sẽ duy trì được phong độ thi đấu như ở trận gặp Bochum. “Stanisic đã biến sự thất vọng vì không được thi đấu trở thành động lực ở trận đấu vừa qua. Cậu ấy chơi tốt trong khâu phòng ngự và tích cực hỗ trợ tham gia tấn công. Nếu một cầu thủ muốn thay đổi vị thế của mình thì đây là cơ hội rất tốt để thực hiện”, ông Rolfes phát biểu trong cuộc trò chuyện với Kicker. Nếu Stanisic chơi tốt trong thời gian CAN 2024 diễn ra và Kossounou vẫn tiếp tục ngồi dự bị ở đội tuyển Bờ Biển Ngà như năm 2023 thì quả là thiệt đơn thiệt kép cho trung vệ 22 tuổi này.
