Không ai biết Jackson là kiểu “dự bị chiến lược” hay là giải pháp cho một Chelsea khủng hoảng bàn thắng. Nhưng rõ ràng HLV Unai Emery chắc chắn đã nhìn thấy mọi tiềm năng của Jackson và xếp anh đá chính 8 trong 11 trận mà ông nắm quyền tại Villarreal trong mùa giải tiếp theo trước khi ông sang cầm quân tại Aston Villa. Khi Emery tới Anh, Jackson đã đến Qatar dự World Cup 2022 chỉ 3 tháng sau màn ra mắt với tuyển Senegal. Chấn thương của Sadio Mane đã mở ra cơ hội để tiền đạo 22 tuổi này hiện diện trên đấu trường thế giới với tư cách là người thay thế trong trận gặp Hà Lan.
 |
Jackson trở lại Villarreal và phải nghỉ thi đấu 2 tháng do chấn thương. Khi trở lại, anh được HLV Quique Setien xếp đá chính cả 8 trận còn lại của mùa giải trong bối cảnh Villarreal thi đấu sa sút. Kết quả là anh có 9 bàn thắng còn Villarreal đạt kết quả tốt, thắng 5 trong 8 trận nói trên và giành suất dự Europa League. Đó chính là lý do mà Chelsea muốn có anh.
Một trong những điểm mạnh được căn cứ theo các thống kê của Jackson là khả năng dứt điểm. Trong số các cầu thủ có hơn 15 cơ hội ăn bàn ở La Liga mùa trước, tiền đạo này có tỷ lệ chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng cao nhất với 56,3%. Đây là thứ Chelsea đang khao khát sau khi bỏ lỡ tổng cộng 52 cơ hội ghi bàn lớn ở Premier League mùa trước, xếp thứ sáu về tổng số cơ hội lớn bị bỏ lỡ. Kai Havertz là “thủ phạm” lớn nhất khi cầu thủ người Đức bỏ lỡ 14 cơ hội lớn trong mùa giải. Dù danh tiếng của Jackson kém hơn Kai nhưng các con số của anh thuyết phục hơn.
Một điểm mạnh khác của Nicolas Jackson là khả năng thực thi các tình huống phản công hiệu quả. Tiền đạo Senegal cực kỳ phù hợp với lối chơi phản công vốn đã là bản sắc của “Tàu ngầm vàng” Villareal. Trên thực tế, Chelsea chỉ ghi đúng 1 bàn trong các pha phản công ở Premier League mùa trước. Tệ đến mức không đội nào ghi ít hơn họ cả. Chelsea chỉ ghi được 38 lần vào lưới đối phương ở Premier League mùa trước, chỉ tốt hơn 4 đội khác, và đó là những đội xếp dưới Chelsea. Lời nguyền số 9 vẫn tiếp tục diễn ra với The Blues. Họ có thể hi vọng ở Jackson, người ghi tổng cộng 12 bàn thắng tại La Liga mùa trước. Và một điều đáng chú ý là Jackson có 4 pha kiến tạo trong 16 lần ra sân cho Villarreal trong khi cầu thủ kiến tạo hàng đầu của Chelsea mùa trước là Hakim Ziyech với chỉ 3 lần. Nói vui thì có 1 Jackson bằng Kai + Hakim.
Tiền đạo Senegal đã 16 trận ở La Liga và gần như vào sân từ băng ghế dự bị (10 trận), tổng thời gian thi đấu chỉ 1603 phút, điều này khiến thành tích ghi bàn của anh thêm ấn tượng, với tỷ lệ bàn thắng trên số phút tốt thứ 5 tại La Liga ở 2023/23.
Jackson trở thành tân binh thứ 3 của Chelsea trong Hè năm nay. Sinh ra ở Gambia nhưng lớn lên ở Senegal, Jackson mang cả 2 quốc tịch. Tuy nhiên, vì có nhiều tình cảm với Senegal hơn nên anh quyết định thi đấu cho đội U20 và sau đó là tuyển Senegal. Ở Senegal, Nicolas Jackson được gọi là "Tiểu Neymar" khi sở hữu đôi chân khéo léo, kỹ thuật thượng thừa cùng tốc độ bứt phá khủng khiếp, dù vị trí sở trường của Jackson lại là trung phong, cộng với thể hình cường tráng trên cơ thể cao 1,86m, anh hoàn toàn có thể trở thành "Tiểu Drogba" tại Stamford Bridge với một HLV Pochettino ưa chuộng cầu thủ trẻ.
