Chiến thắng Quả bóng vàng 2022 của Karim Benzema tưởng là báo hiệu sự kết thúc thời gian thống trị của Lionel Messi ở giải thưởng cá nhân. Cầu thủ người Pháp xứng đáng giành được danh hiệu này vào năm ngoái và khi sự nghiệp của Messi đang bước vào những năm tháng bên kia sườn sốc, có vẻ như đã đến lúc cầu thủ người Argentina phải bước sang một bên.
Nhưng 12 tháng trôi qua nhanh chóng và Messi lại đang trên đà giành được Quả bóng Vàng thứ 8, kéo dài kỷ lục của mình. Mặc dù trước đây, thành tích của một cầu thủ được tính trọn năm dương lịch, nhưng kể từ năm 2022, các lá phiếu bầu chọn được hướng dẫn sẽ tính đến mùa giải trước. Điều này phần nào giải thích cho thành công sắp tới của Messi.
Vào năm 2023, Messi đạt được rất ít thành tựu đáng chú ý. Anh có đóng vai trò quan trọng trong thành công của PSG và giúp Inter Miami giành chức vô địch Leagues Cup vào tháng 8. Thực ra, đội bóng giành cú ăn ba của Manchester City có nhiều người chiến thắng xứng đáng hơn nếu chỉ tính đến thành tích trong năm dương lịch, tuy nhiên sự thay đổi trong cách đo lường thành công có nghĩa là có thể có ít tranh cãi về việc Messi giành Quả bóng vàng thứ 8.
Điểm mấu chốt là thành công ở World Cup của Argentina vào tháng 11 năm 2022. Điều này còn có lý hơn khi Benzema đã đoạt QBV nhờ World Cup 2022 không đá vào mùa Hè như thông lệ. Nên chắc chắn là phải tính thành tích của Messi ở World Cup. Ở Qatar, Messi nhận được WhoScored chấm điểm cao hơn (8,25) so với bất kỳ cầu thủ nào khác khi anh xếp thứ nhất về số pha kiến tạo (3), thứ hai về số bàn thắng (7), thứ hai về số đường chuyền quyết định (21) và thứ ba về số lần rê bóng thành công (15). Trong khi toàn bộ đội tuyển Argentina xứng đáng được khen ngợi vì thành công cuối cùng của La Albiceleste ở Trung Đông thì Messi lại là ngôi sao khi anh dẫn dắt đội bóng của Lionel Scaloni tới chức vô địch World Cup đầu tiên kể từ năm 1986.
Về nhiệm vụ trong nước với PSG, trong khi một số người ở CLB này ăn mừng sự ra đi của Messi vào mùa hè, nhưng có lẽ họ không biết rằng cầu thủ 36 tuổi này đã kết thúc mùa giải 2022/23 với điểm số do WhoScored chấm tốt hơn (8,28) và đoạt nhiều giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu (16) hơn bất kỳ cầu thủ nào khác ở 5 giải đấu hàng đầu châu Âu. Nghĩa là xét ở góc độ cá nhân, Messi luôn ở đỉnh cao sự cống hiến của mình.
Về mặt thành tích tập thể, những Erling Haaland, Kevin De Bruyne và Rodri với vai trò tương ứng của họ trong cú ăn ba vĩ đại của Man City, chắc chắn là những người cần được tôn vinh. Nhưng World Cup là đỉnh cao trong sự nghiệp của bất kỳ cầu thủ nào và đây là lý do chính khiến Messi không có đối thủ.
Messi hiện đang chơi bóng tại MLS, và nếu anh giành QBV thì sẽ là lần đầu tiên có một cầu thủ đang chơi bóng ngoài châu Âu giành danh hiệu này. Nhưng thực ra, như đã nói, những gì tại châu Âu mới là cơ sở đế Messi thắng giải, còn MLS là quãng đời sau của Messi. Nó cũng đánh dấu việc anh có thể sẽ không còn được chạm đến QBV một lần nào nữa khi Inter Miami không phải là đội bóng mạnh để có thể cùng Messi chiến thắng nhiều danh hiệu tại Mỹ. Không có các danh hiệu lớn, thì còn ai nhớ đến Messi? Và phải chăng vì thế, những gì còn lại sẽ được Messi trút hết vào đội tuyển quốc gia Argentina, điều anh đã làm ở trận đấu với Peru vừa qua. Chỉ tại đó, Messi vẫn đang ở trên đỉnh cao chói lọi.
