HLV Antonio Conte chủ động cho Romelu Lukaku nghỉ ngơi hoàn toàn ở trận đấu Cúp quốc gia với Lazio hồi giữa tuần trước nhằm dưỡng sức cho lần gặp lại nhau chỉ sau 4 ngày trong khuôn khổ vòng 15 Serie A trên sân nhà. Đó là một trận đấu mà số liệu thống kê chứng tỏ tiền đạo Bỉ chơi khá tồi. Suốt 90 phút có mặt trên sân (bị thay ra ở phút bù giờ thứ hai bằng Giovanni Simeone), Lukaku chỉ có 15 lần chạm bóng, thực hiện được 10 đường chuyền cho đồng đội và không có được cú dứt điểm trúng đích nào.
Phong độ tồi tệ của Lukaku góp phần khiến Napoli thua Lazio trên sân nhà và mất luôn ngôi đầu bảng vào tay Atalanta. Hai tờ báo thể thao uy tín ở Italy là Gazzetta và Tutto đều chấm cho Lukaku 5/10 điểm. Không phải lần đầu tiên tiền đạo 31 tuổi này chơi tệ mà dấu hiệu sa sút đã có từ khá lâu nhưng HLV Conte không tìm được hướng giải quyết. Tính tới nay, Lukaku chỉ mới có 5 bàn thắng ở Serie A cho Napoli. Đặc biệt kể từ 21-9 tới nay, cựu cầu thủ Manchester United chỉ có 3 bàn thắng.
Người hâm mộ Napoli dường như hết kiên nhẫn với Lukaku. Anh chính là bản hợp đồng đắt giá nhất (30 triệu euro) và quyết liệt nhất mà HLV Conte yêu cầu với ban lãnh đạo Napoli hồi mùa hè vừa qua. Chẳng vì thế mà khi anh rời sân nhường chỗ cho Simeone đã bị người hâm mộ đội nhà la ó vì thành tích quá kém. Dấu ấn của Lukaku còn mờ nhạt ở những trận đấu lớn của Napoli kể từ đầu mùa giải tới nay. Trong 3 lần gặp các đối thủ nằm trong top 6 là Atalanta, Inter Milan và Juventus, Lukaku cũng bị khóa chặt như ở trận thua Lazio và cũng lần lượt bị thay ra ở hiệp hai.
Chiến thuật của ông Conte dành cho Lukaku đang bị đối thủ bắt bài khá hiệu quả. Ông Conte muốn tiền đạo Bỉ phát huy sức mạnh về thể chất để tì đè hậu vệ đối phương nhằm tìm ra khoảng trống cho Matteo Politano và Khvicha Kvaratskhelia dứt điểm. Tuy nhiên, cách phòng ngự theo khu vực và bọc lót cho nhau của các đối thủ một cách chặt chẽ tới mức Lukaku rơi vào bế tắc giữa vòng vây hậu vệ đối phương. Người hâm mộ Naples hy vọng ông Conte sẽ tìm ra giải pháp hữu hiệu để Lukaku có thể tỏa sáng trở lại trong chuyến làm khách Udinese vào cuối tuần tới để không bị Atalanta bỏ xa hơn nữa trong cuộc đua Scudetto.
