Lát cắt về sự đi xuống của Ngọc Hải thể hiện rõ trong thất bại 0-1 của B.Bình Dương trước Hà Nội FC vào cuối tuần trước. Trung vệ 31 tuổi bị HLV Hoàng Anh Tuấn thay ra ở phút 66 bằng Hồ Tấn Tài. Sau trận đấu, chiến lược gia người Khánh Hòa thốt lên: “Ngọc Hải không quán xuyến được mọi tình huống và tôi cần phải thay một cầu thủ có sức khỏe tốt hơn như Tấn Tài”.
Gặp Hà Nội FC cũng là trận duy nhất sau 7 trận thi đấu từ đầu V-League 2024-2025 mà Ngọc Hải không được đá trọn 90 phút.
Từ số liệu này cho thấy cầu thủ xứ Nghệ là nhân vật không thể thiếu ở hệ thống phòng ngự của đội bóng đất Thủ. Nhưng đi sâu hơn vào chi tiết, đoàn quân của HLV Hoàng Anh Tuấn đã nhận 7 bàn thua sau 8 trận. Chỉ có chiến thắng 3-0 trước CLB TPHCM thuộc vòng 4 là trận duy nhất hệ thống phòng ngự do Ngọc Hải chỉ huy giữ sạch lưới.
Có nhiều nguyên nhân dẫn đến các bàn thua. Tuy nhiên, Ngọc Hải là một trong những mắt xích quan trọng ở hệ thống phòng ngự nên cũng phải chịu trách nhiệm về chuỗi thành tích đang phập phù của B.Bình Dương. Từ đó, một câu hỏi đặt ra liệu HLV Hoàng Anh Tuấn không có nhiều chọn lựa tốt hơn Ngọc Hải ở hiện tại?
Vào thời điểm các đồng nghiệp tích cực ghi điểm để hy vọng lọt vào “mắt xanh” của HLV Kim Sang-sik thì cựu binh Ngọc Hải lại gây ra sự thất vọng về màn trình diễn.
Nhưng quá trình theo dõi Ngọc Hải của HLV Kim Sang-sik không phải mỗi trận đấu với Hà Nội FC. 7 lần đá chính của Ngọc Hải tại V-League 2024-2025 cùng 3 trận giao hữu thuộc FIFA Days tháng 9 và tháng 10 là quá đủ dữ liệu để chiến lược gia người Hàn Quốc đánh giá trung vệ này không còn phù hợp với ông.
Từ đợt chấn thương khi cùng đội tuyển Việt Nam sang Trung Quốc đá giao hữu hồi tháng 10-2023, Ngọc Hải sau này đã không còn là chính mình.
Dấu ấn duy nhất mà trung vệ 31 tuổi có được dưới thời HLV Kim Sang-sik là đường chuyền vượt tuyến cho Nguyễn Tiến Linh ghi bàn thắng mở điểm vào lưới Thái Lan ở trận giao hữu vào tháng 9. Nhưng điều này không đủ để trung vệ 31 tuổi thuyết phục ông Kim. Ngay trận giao hữu gần nhất của đội tuyển Việt Nam trước Ấn Độ hồi tháng 10, chính Ngọc Hải là người đá hỏng phạt đền lẫn mắc sai lầm dẫn đến bàn thắng ấn định tỷ số hòa 1-1 của đối phương.
Về lý thuyết, Ngọc Hải vẫn có thể được HLV Kim Sang-sik gọi trở lại đội tuyển Việt Nam nếu một trong số các trung vệ có tên trong danh sách được công bố vào hôm 18-11 gặp vấn đề về sức khỏe hoặc không đáp ứng được chuyên môn trong quá trình chuẩn bị. Nhưng lại không có nhiều cơ sở để tin nếu Ngọc Hải được trao cơ hội sẽ cải thiện được phong độ.
Thừa nhận việc HLV Kim Sang-sik không gọi Ngọc Hải hay cả Đỗ Hùng Dũng lẫn Công Phượng mang đến bất ngờ, bởi đội tuyển Việt Nam đang trong giai đoạn chuyển giao thế hệ cũng cần những gương mặt dạn dày kinh nghiệm để dẫn dắt. Trên các phương tiện truyền thông cũng nhắc bộ 3 này ở tiêu đề bài viết công bố danh sách chuẩn bị tham dự ASEAN Cup 2024.
Nhưng từ quyết định của HLV Kim Sang-sik để thấy ông không dựa vào tên tuổi của cầu thủ để triệu tập cầu thủ tham dự giải đấu chính thức. Nhà cầm quân người Hàn Quốc sẵn sàng trao cơ hội cho những cái tên trẻ hoặc mới dù ít kinh nghiệm hơn nhưng lại có phong độ cao lẫn khát khao cống hiến.
