Haaland ghi bàn thắng đầu tiên kể từ tháng 11 trong chiến thắng Everton 2-0 hôm thứ Bảy sau khi phải ngồi ngoài 2 tháng vì chấn thương chân. Sự trở lại của Haaland liên quan đến sự trở lại gần đây của Kevin De Bruyne sau 5 tháng vắng mặt vì chấn thương gân khoeo. Họ trở lại vào thời điểm hoàn hảo cho Man City trước vòng 16 đội Champions League, trận lượt đi gặp FC Copenhagen vào thứ Ba.
Haaland đã ghi 40 bàn chỉ sau 35 lần ra sân ở Champions League, trong đó có 17 bàn trong 16 trận cho Man City khi anh giúp nhà vô địch Anh giành chức vô địch lần đầu tiên ở mùa giải trước. “Chúng tôi không gây áp lực cho cậu ấy và nói ‘bạn phải ghi bàn cho đội’. Không, chúng tôi nói: Hãy tham gia vào những gì chúng tôi làm và phần còn lại sẽ đến một cách tự nhiên” - Guardiola nói trong cuộc họp báo trước trận đấu. "Cậu ấy rất mạnh mẽ về mặt tinh thần, sau 1 bàn thắng, cậu ấy muốn có bàn thứ 2 và sau đó là bàn thứ 3”.
"Bạn hãy xem kỷ lục ghi bàn ở Champions League của Haaland ở độ tuổi của mình, ngay cả Lionel Messi hay Ronaldo cũng không có thông số như vậy. Thật không thể tin được. Cậu ấy luôn ghi bàn ở mọi nơi. Cậu ấy có một tâm lý và kỹ năng đặc biệt.
“Chúng tôi rất vui mừng khi có được cậu ấy. Và chúng tôi rất vui vì cậu ấy trở lại sau 2 tháng nghỉ thi đấu”. Đội chủ nhà là ứng cử viên sáng giá để vượt qua nhà vô địch Đan Mạch, đội sẽ thi đấu lần đầu tiên sau 2 tháng do giải quốc nội đang trong kỳ nghỉ đông.
Tuy nhiên, Guardiola đã cảnh báo các cầu thủ của mình không nên tự mãn sau khi chứng kiến Copenhagen loại Manchester United ở vòng bảng và đè bẹp Bayern Munich sau 2 trận. "Tôi rất tôn trọng họ. Tôi đã nói với các cầu thủ sáng nay rằng các bạn phải chuẩn bị tinh thần và sẵn sàng chịu đòn".
“Đây sẽ là một trận đấu chặt chẽ, chặt chẽ 100 phần trăm. Tôi cảm nhận được điều đó – và thường thì trực giác của tôi không nói dối tôi!”. Guardiola có đội hình sung mãn để lựa chọn. De Bruyne, Kyle Walker và Bernardo Silva dự kiến sẽ trở lại đội hình xuất phát sau khi ngồi dự bị trong trận gặp Everton.
HLV Jacob Neestrup của Copenhagen tin rằng đội bóng đang đối đầu với đội mạnh nhất thế giới. Nhưng ông ủng hộ các cầu thủ đặt ra thách thức cho Man City. Neestrup nói: “Đối với tôi, họ là đội xuất sắc nhất thế giới hiện tại. Tất nhiên đây là bài kiểm tra lớn nhất và là bài kiểm tra lớn nhất mà chúng tôi phải trải qua trong mùa giải này”.
"Nhưng tôi thực sự không quan tâm họ chơi tốt như thế nào. Họ là một đội tốt nhưng tôi tin tưởng các cầu thủ của mình và có niềm tin lớn rằng chúng tôi có thể tạo ra một màn trình diễn tốt và tạo ra một trận đấu cân bằng nhất có thể".
