Suốt 4 mùa giải liên tiếp gần đây, kể cả thời điểm còn khoác áo Atlanta Hawks trong các năm 2015 và 2016, Al Horford luôn phải chứng kiến sự vượt trội đến từ LeBron James, Kevin Love, Tristan Thompson và các cầu thủ của Cavs. Chuyển qua chơi cho Celtics, số phận “nạn nhân” vẫn chưa rời bỏ Al Horford.
Trong trận đấu cuối cùng ở vòng đấu bảng trước Cavs, Al Horford thậm chí chỉ ghi được vỏn vẹn 8 điểm và chỉ có 3 pha tranh bóng bật bảng thành công. Cavs “mắc nợ” anh rất nhiều, còn anh lại “mắc nợ” các đồng đội.
Nhưng trong trận đấu diễn ra vào rạng sáng này, thứ Hai 14-5, Al Horford đã tỏa sáng, anh đã trả nợ đầy đủ cho các đồng đội, và “báo thù” Cavs khi ghi được đến 20 điểm, có 4 pha tranh bóng bật bảng thành công và thực hiện 6 đường kiến tạo ghi điểm cho các đồng đội. Đây mới là trận thắng đầu tiên của Horford sau 15 trận thua trước Cavs của James “gánh team” ở vòng đấu play-off. Rõ ràng, cái gì cũng có “đầu tiên” của nó.
Al Horford, cùng với Jayson Tatum và Marcus Morris đã chơi cực hay giúp Celtics có được chiến thắng mở màn ngay trong trận đấu đầu tiên của chung kết miền, một sự khởi đầu quá đỗi thuận lợi. “Cậu ấy là hòn đá tảng của chúng tôi”, HLV Brad Stevens hào hứng cho biết, “Cậu ấy thật sự, thật sự là thứ mà chúng tôi có thể tin cậy để tựa vào. Chính Love, người ghi điểm nhiều nhất bên phía Cavs (với 17 điểm ghi được) cũng phải tán dương Al Horford, “Anh ấy đã chơi một trận đấu ở đẳng cấp cực cao. Anh ấy thật sự là con át chủ bài bên phía của đối thủ”.
Dù chơi khá mờ nhạt và không giúp đội nhà thoát khỏi thất bại, James “gánh team” vẫn bình tĩnh cho biết: “Tôi không có đi học Đại học, vì vậy, đây cũng chẳng phải là Tháng 3 khùng điên. Bạn luôn nhìn thấy cái cách để bạn mạnh mẽ hơn và trở nên hay hơn xuyên suốt mùa giải. Tôi đã từng bị dẫn 0-1, tôi cũng từng bị dẫn 0-2, tôi đã từng bị dẫn ở đầu mùa giải… Với tôi, chẳng có gì phải lo lắng cả, tôi đã chơi tệ trong từng khâu trong trận đấu này, nhưng chúng tôi vẫn còn nhiều cơ hội ở những trận đấu sau và hãy chờ xem điều gì sẽ xảy ra. Tối nay, chúng tôi sẽ xem lại cục diện của trận đấu để tìm ra cái cách mà họ khiến chúng tôi không cảm thấy thoải mái trong trận đấu mở màn này”.
