HLV Xabi Alonso dường như đang sử dụng cách kích thích những cầu thủ của mình bằng cách đẩy họ vào tới tận cùng của sự thất vọng để rồi họ bùng nổ trên sân đấu. Đó là Patrick Schick từng có 10 bàn trong 9 trận gần đây nhất, trong đó có 4 trận liên tiếp ghi được tới 6 bàn. Tiền đạo Cộng hòa Séc từng không được HLV Alonso sử dụng hồi đầu mùa giải nhưng tỏ ra rất quyết tâm khi hai lần xin HLV trưởng đội tuyển quốc gia cho anh tạm dừng các trận đấu quốc tế để dồn sức cho Bayer Leverkusen.
Sau Schick tới lượt Nathan Tella. Tiền đạo Nigeria khác với Schick là anh thể hiện sự thất vọng về việc phải ngồi miết trên băng ghế dự bị. Hồi tháng 10, anh nói với báo chí rằng: “Thành thực mà nói, tôi cực kỳ thất vọng vì quá ít được ra sân thi đấu”. Thời điểm đó, Tella chỉ có 82 phút ở Bundesliga, 68 phút ở Cúp quốc gia và…1 phút ở Champions League.
Dù rất thất vọng nhưng Tella chăm chỉ tập luyện đã từng bước thuyết phục HLV Alonso. Trong 4 trận cuối cùng của năm 2024, Tella đều được đá chính và được đánh giá rất cao. Điểm nhấn của Tella là bàn thắng từ pha đánh đầu vào lưới Bayern Munich ở Cúp quốc gia. Tiền đạo 25 tuổi vẫn chưa có bàn thắng nào ở Bundesliga nhưng vẫn được HLV Alonso khen ngợi: “Bất cứ ai coi những trận gần đây đều thấy rõ tầm ảnh hưởng của Tella với đội bóng thông qua việc di chuyển tích cực trên sân đấu. Tella có bàn thắng quyết định vào lưới Bayern Munich. Bayer Leverkusen rất cần những cầu thủ có thái độ dù không được ra sân nhưng không bỏ cuộc như Tella”.
Tiền đạo Martin Terrier sẽ trở lại thi đấu sau chấn thương vào đầu năm 2025 nhưng cơ hội ra sân của Tella vẫn còn khá nhiều do những cầu thủ tấn công khác là Amine Adli, Jonas Hofmann và Victor Boniface vẫn còn dưỡng thương. Nhiều người cho rằng Tella không quá nóng lòng thể hiện mình sẽ khiến anh trở nên kém hiệu quả hơn.
Tiền đạo Nigeria cần phải chỉn chu hơn ở những tình huống dứt điểm để tìm kiếm bàn thắng đầu tiên ở Bundesliga mùa này, sắc sảo hơn trong những tình huống chuyền bóng ngắn trong không gian hẹp mới hy vọng tranh đua suất đá chính một khi những cầu thủ chấn thương lần lượt quay trở lại sân cỏ. Nếu được đá chính và ghi bàn trong trận đầu tiên năm 2025 khi làm khách trên sân Borussia Dortmund sẽ giúp Tella tự tin hơn trong phần còn lại của mùa giải dù cuộc tranh đua vị trí thi đấu ở Bayer Leverkusen khá căng thẳng.
