Vào đầu tuần, Real Madrid ra thông báo chia tay với người đội trưởng của mình. Nacho, 34 tuổi, chính thức kết thúc hơn 2 thập niên gắn bó với gã khổng lồ Tây Ban Nha, kể từ khi gia nhập học viện trẻ của CLB vào năm 2001. Và bến đỗ tiếp theo của ngôi sao người Tây Ban Nha cũng nhanh chóng được công bố, theo đó, cầu thủ 6 lần thắng Champions League sẽ khoác áo Al Qadsiah - CLB vừa thăng hạng Saudi Pro League - với bản hợp đồng kéo dài 2 năm.
“Tôi không muốn thấy mình phải đối đầu với Real Madrid, tôi không bao giờ muốn điều này xảy ra”, Nacho giải thích về quyết định rời khỏi môi trường đỉnh cao ở châu Âu. “Nếu muốn ở lại với bóng đá châu Âu, tôi sẽ gia hạn hợp đồng. Quyết định chia tay là khó khăn nhất mà tôi phải đưa ra trong đời. Sẽ là nói dối nếu nói tôi không lăn tăn. Khi mọi thứ vẫn đẹp như mùa giải vừa qua, tất nhiên bạn nghi ngờ tại sao không trụ lại thêm một mùa giải nữa, nhưng tôi thành thật với bản thân và tôi cần một trải nghiệm mới. Quyết định này sẽ đảo lộn cuộc sống của tôi, nhưng đó là điều tôi cần”.
Động thái này diễn ra chưa đầy một tháng sau khi Nacho lần đầu nâng cao chiếc cúp Champions League với tư cách đội trưởng Real Madrid. Nacho đã giành được 26 danh hiệu tại sân Santiago Bernabeu, và có 364 lần ra sân trong 12 mùa giải sau khi ra mắt đội một vào năm 2012. Hậu vệ 34 tuổi chia sẻ thêm: “Trong suốt sự nghiệp, tôi luôn mong muốn một kết thúc có hậu và tôi chưa bao giờ mơ rằng nó lại diễn ra đẹp đẽ đến vậy. Tôi đã cho đi tất cả và đó là cách tôi muốn được nhớ đến…”.
Nacho ký hợp đồng với Al Qadsiah dù đang thi đấu tại Euro với tuyển Tây Ban Nha, diễn ra chỉ 3 ngày trước trận đấu ở vòng 16 đội với Georgia. Tuy nhiên, các bên đã gặp nhau ở Dusseldorf để hoàn thành thương vụ này nên nó sẽ không ảnh hưởng gì đến sự chuẩn bị của cầu thủ. Tây Ban Nha đã thắng cả 3 trận đấu tại Euro 2024 mà không để thủng lưới, trong đó Nacho đã chơi trọn 90 phút trong chiến thắng mở màn 3-0 trước Croatia, nhưng bỏ lỡ trận gặp đương kim vô địch Italy và Albania.
“Điều này có ảnh hưởng đến tôi hoặc đội tuyển quốc gia không? Tôi ước gì vấn đề này đã được giải quyết trước đó”, Nacho nói. “Cảm ơn Chúa, chúng tôi đã thắng cả 3 trận và toàn đội đã tập trung. Việc này không ảnh hưởng tới khả năng thi đấu của tôi. Tôi biết điều này trong vài tháng và nó càng khiến tôi thích thú hơn. Sau cuộc họp báo này, điều duy nhất chúng tôi muốn là tập trung vào trận gặp Georgia”.
