Ngay khi CLB lập kế hoạch đột kích thị trường chuyển nhượng vào tháng 1 để tìm giải pháp tốn kém cho các vấn đề ngày càng gia tăng của họ, một thực tế đang bắt đầu ngấm vào rằng họ đã có câu trả lời từ lâu, nhưng quyết định để họ làm việc cho người khác thay thế.
Man City, đội đầu tiên trong lịch sử bóng đá Anh giành chức vô địch thứ tư liên tiếp mùa giải trước, hiện đã thua chín trong số 12 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Họ đang đứng ở vị trí thứ bảy tại Premier League , kém đội đầu bảng Liverpool 12 điểm -- đội đã chơi ít hơn một trận -- và phải đối mặt với trận đấu quan trọng tại Champions League với Paris Saint-Germain tại Parc des Princes vào tháng tới với khả năng bị loại khỏi giải đấu là điều có thể xảy ra.
Khi Guardiola cố gắng tìm ra một con đường thoát khỏi chuỗi ngày tồi tệ nhất trong sự nghiệp quản lý của mình, đội của ông ngày càng giống một nhóm cầu thủ đã chạy -- và giành chiến thắng – đến không còn động lực. Ilkay Gündogan (34), Kevin De Bruyne (33), Kyle Walker (34), Bernardo Silva (30) và John Stones (30) đều bắt đầu cho thấy dấu hiệu tuổi tác đang đuổi kịp họ, trong khi những người khác đang vật lộn để có được phong độ.
Và khi tiền đạo Rogers của Aston Villa ấn định một thất bại khác của Man City bằng cách ghi bàn thắng thứ hai trong chiến thắng 2-1 cho đội của Unai Emery tại Villa Park vào thứ Bảy, cầu thủ 22 tuổi này đã đưa ra lời nhắc nhở đau đớn về những gì Man City đã mất trong những năm gần đây. Học viện đẳng cấp thế giới của họ, nơi có nhóm cầu thủ trẻ nhất 5 tuổi và vượt trội hơn tất cả các đối thủ Premier League và có thể nói là mọi đội bóng lớn của châu Âu về mặt đào tạo ra những cầu thủ hàng đầu, giờ đây đã bắt đầu chống lại CLB đúng vào thời điểm mà nó đáng lẽ phải cung cấp nền tảng cho một giai đoạn thành công đáng kinh ngạc mới.
Rogers, giống như tiền đạo Chelsea, Cole Palmer, đã được phát hiện và mài giũa tài năng tại học viện của Man City khi còn là một cầu thủ trẻ. Cũng như những người khác, Olise của Bayern Munich, Brahim Díaz của Real Madrid , Pedro Porro của Tottenham Hotspur, Liam Delap của Ipswich Town, Eric García của Barcelona, Felix Nmecha của Borussia Dortmund và các đồng đội của Palmer tại Stamford Bridge là Jadon Sancho, Romeo Lavia và Tosin Adarabioyo.
Chưa kể hậu vệ Taylor Harwood-Bellis và thủ môn James Trafford cũng đã nhanh chóng thăng tiến trong đội tuyển Anh sau khi rời Man City để đến Southampton và Burnley. Tất cả những điều trên đều xuất hiện trong thời gian Guardiola làm HLVvà đã tiếp tục phát triển khi rõ ràng rằng triển vọng giành suất đá chính của họ ở đội một sẽ tốt hơn tại một nơi khác chứ không phải ở CLB đào tạo ra họ.
Cole Palmer, người đã trở thành một trong những cầu thủ hàng đầu của Premier League và là một tài năng đẳng cấp thế giới tại Chelsea, là "người đã trốn thoát" gây chú ý, với việc Guardiola chấp thuận cho cầu thủ khi đó 21 tuổi này ra đi với giá 40 triệu bảng vào tháng 8 -2023 vì ông không thể thỏa mãn được sự thèm khát được chơi bóng thường xuyên của tiền đạo trẻ này. Kể từ đó, HLV người Tây Ban Nha đã lập luận rằng ông đơn giản là không thể cho Palmer những gì anh ấy muốn, với Silva, Jack Grealish , Phil Foden và Jérémy Doku đều chặn đường anh ấy đến với đội một, nhưng với 36 bàn thắng và 21 pha kiến tạo trong 64 lần ra sân cho Chelsea, Palmer đã nhiều lần chứng minh rằng Man City và Guardiola đã mắc một sai lầm lớn khi không tìm ra cách giữ anh ấy lại.
Rogers rời Man City vào cùng mùa hè với Palmer, chuyển đến đội vô địch hạng Nhất Middlesbrough sau thời gian cho mượn tại West Brom, Lincoln, AFC Bournemouth và Blackpool. Nhưng trong vòng 6tháng, anh đã làm đủ tốt để kiếm được bản hợp đồng đến Villa với mức phí chuyển nhượng 8 triệu bảng Anh kèm điều khoản tăng lên 15 triệu bảng Anh, với Man City hưởng 25% phí chuyển nhượng. Rogers hiện là cầu thủ thường xuyên của đội một tại Villa và là tuyển thủ quốc gia Anh, nhưng Guardiola đã bảo vệ quyết định để anh ra đi cách đây 18 tháng.
"Đó là một đội bóng đã giành được cú ăn ba" Guardiola nói về đội hình của mình đã hạn chế cơ hội ra sân của Rogers ở đội một. "Tất nhiên, mọi người đều biết Morgan giỏi như thế nào, nhưng ở độ tuổi đó, vào thời điểm hiện tại, chúng tôi có những cầu thủ cho phép chúng tôi tạo ra tám năm thành công nhất trong lịch sử bóng đá."
Man City có thể đúng khi chỉ ra rằng học viện của họ là một thành công vô song trong mười năm kể từ khi CLB khánh thành khu huấn luyện Etihad Campus và đầu tư số tiền lớn vào dự án. Việc tạo ra tài năng của riêng họ là một phần trong kế hoạch do các chủ sở hữu Abu Dhabi của Man City vạch ra để đảm bảo rằng CLB sẽ tránh xa các bản hợp đồng đắt giá và phát triển tài năng của riêng họ.
Theo ước tính từ Transfermarkt, Man City đã tạo ra 363 triệu bảng Anh phí chuyển nhượng bằng cách bán các cầu thủ bản địa kể từ năm 2014, chiếm gần một nửa tổng thu nhập chuyển nhượng là 773 triệu bảng Anh của họ. Tuy nhiên, lợi nhuận từ các cầu thủ học viện hiện đang bắt đầu trông giống như một nền kinh tế giả tạo. Man City đã thu được tiền, nhưng một triển vọng thông minh hơn có thể nên là kiên nhẫn hơn với các cầu thủ trẻ và cho phép họ phát triển ở đội một tại Etihad.
Man City có quá nhiều tiền đến nỗi việc ký hợp đồng với một cầu thủ hàng đầu và đưa thẳng vào đội bóng là dễ dàng hơn việc chờ những người như Palmer, Rogers, Lavia … một con đường kiên nhẫn để vào đội. Họ thiếu kiên nhẫn, hoặc thậm chí tệ hơn, không phát hiện ra tiềm năng mà những người khác nhanh chóng phát triển ở nơi khác.
Trước kia, Sir Alex Ferguson đã tàn nhẫn đối xử với việc chuyển nhượng những cầu thủ ngôi sao giữa những năm 1990 để đảm bảo rằng Thế hệ '92 của Manchester United -- David Beckham, Paul Scholes, Nicky Butt và Gary và Phil Neville -- có không gian để phát triển thành những ngôi sao của đội một. Ferguson và Man United đã được đền đáp vào năm 1999 với cú ăn ba.
Liverpool đã đào tạo nên những cầu thủ trẻ tài năng trong kỷ nguyên Premier League, bao gồm Steve McManaman, Robbie Fowler, Michael Owen, Steven Gerrard và Trent Alexander-Arnold , tất cả đều được trao thời gian để khẳng định vị thế trong đội. Trong suốt những năm qua, cả Man United và Liverpool đều không xấu hổ vì một cầu thủ trẻ thành công ở nơi khác. Họ giữ những cầu thủ trẻ xuất sắc nhất của mình và biến họ thành những cầu thủ vĩ đại của câu lạc bộ.
Man City đã đi theo một con đường khác. Những cầu thủ trẻ của họ đã trở thành nạn nhân của thành công của CLB, và lòng trung thành của Guardiola với các ngôi sao cũ của mình đang bắt đầu phải trả giá đắt. City cần máu mới để hồi sinh đội bóng, nhưng nếu họ kiên nhẫn hơn với Palmer, Rogers, Lavia, Adarabioyo và Olise, họ sẽ không phải tìm kiếm câu trả lời ngay bây giờ vì tương lai của đội bóng đã được đảm bảo.
